L’union entre Red Bull et Honda a été vue, au départ, comme un arrangement aidant les deux parties. Red Bull avait brisé l’union avec Renault et était persona non grata chez Mercedes, tandis que Honda n’avait pas bonne réputation, puisque le bloc japonais manquait de performance et de fiabilité.
Mais le miracle s’est produit et les deux protagonistes semblent très bien travailler ensemble, permettant à Honda de faire des progrès et d’atteindre un niveau jamais vu depuis son retour dans la discipline en 2015. De quoi satisfaire Red Bull et son directeur.
"Cette saison était prévue pour être une année de transition, avec un nouveau partenaire moteur, et cela impliquait une phase d’intégration," rappelle Christian Horner. "Cela a dépassé nos attentes en interne, puisque nous avons gagné la neuvième course et nous avons fait plusieurs podiums."
Il explique que Honda a commencé à être rassuré en voyant notamment la victoire de Max Verstappen en Autriche : "C’était une victoire vraiment émouvante pour Honda en Autriche. Certains des membres du conseil d’administration étaient présents et ils ont commencé à voir, après plusieurs années difficiles avec McLaren, que les investissements payaient."
"La fiabilité a été bonne, nous avons encore les trois moteurs disponibles à l’utilisation pour les pilotes. Ils ont seulement introduit de nouveaux moteurs basés sur des performances améliorées."
Le directeur de Red Bull ne cache pas que son équipe en attend toujours plus, et Honda aura surement carte blanche pour des changements plus importants, afin de gagner du terrain : "Nous demandons plus d’eux pour la deuxième partie de saison, et ils ont ça dans les tuyaux."
"Maintenant, ils ont goûté au succès et ils voient les bénéfices que ce succès apporte. Après la difficulté de leur retour en F1, la victoire était le coup de motivation dont ils avaient besoin."