Le directeur de Mercedes F1, Toto Wolff (à gauche sur la photo), a déclaré que d’autres collisions étaient à prévoir entre Lewis Hamilton et Max Verstappen cette saison, aucun des deux pilotes ne semblant déterminé à lâcher face à son rival.
Son homologue chez Red Bull, Christian Horner (à droite), a été interrogé sur ces déclarations lors de la conférence de presse à Sotchi. Il a reconnu lui-même que de telles choses pourraient encore arriver.
"Je suis d’accord, ce sont des compétiteurs, ils vont courir, s’asseoir ici et dire qu’ils ne se toucheront plus dans les huit prochaines courses, mais je doute que Toto ait ce contrôle sur Lewis et nous n’en avons pas sur Max" note Horner. "C’est eux, dans leur voiture, qui courent pour la plus grande distinction du sport automobile."
"Il reste huit courses à disputer. Évidemment, nous voulons que ce soit très compétitif et propre jusqu’à la fin de la saison. Inévitablement, quand les pilotes partent l’un à côté de l’autre si souvent et qu’ils courent sur des circuits très serrés, vous avez des incidents. "
"Max est un gars qui ne fait pas de quartier, Lewis a démontré qu’il ne veut rien lâcher non plus. Monza a été malheureux. C’était un accident à faible vitesse qui a semblé dramatique. Aucun des deux pilotes ne voulait céder et le résultat final est ce que nous avons vu."
Des accrochages inévitables dans cette saison 2021 ?
Selon Horner, il faudrait que l’écart entre les deux monoplaces soit plus important pour que de telles collisions ne se répètent pas : "On essaie de faire en sorte qu’il soit devant, c’est le plus simple."
"La réalité est qu’aucun d’eux n’aurait dû être près de l’autre. Malheureusement, l’arrêt au stand que nous avons effectué a fait perdre du temps à Max, et Lewis aurait dû être bien derrière."
"Et le problème à son arrêt au stand les a mis tous les deux au même niveau. Le moyen le plus simple d’éviter un incident est d’être assez loin en piste, mais j’ai le sentiment qu’ils vont se livrer à une compétition acharnée."
"C’est très serré entre eux, les deux équipes ne sont séparées que d’un dixième en moyenne depuis le début de la saison et je pense que cela va continuer dans le dernier tiers du championnat."
Interrogé sur l’aspect prédominant d’un potentiel titre entre le pilote et sa monoplace, Horner tempère : "Ce sera un mélange des deux, comme toujours. Ce sera le pilote, la voiture, la fiabilité, la performance, l’opérationnel, la stratégie, le développement... tous les aspects."