Max Verstappen a signé la pole position et remporté le Grand Prix dimanche dernier à Imola, mais la domination du Néerlandais et de Red Bull en Formule 1 semble toucher à sa fin alors que Ferrari et McLaren F1 se mettent au niveau course après course.
L’équipe autrichienne peut-elle freiner les ardeurs de ses rivales ce weekend à Monaco en dominant l’épreuve ? Ce n’est a priori pas la tendance et Christian Horner est conscient que les champions du monde en titre ne sont plus seuls au monde.
"Imola a été un week-end difficile, voire très difficile, où nous avons obtenu la pole position et la victoire. Mais l’arrivée a été beaucoup plus serrée et la course s’est déroulée en deux temps pour nous. La première moitié de la course était très forte, la seconde moitié, ou les 20 derniers tours en fait, nous avons perdu en performance. Je pense que nous avons tiré beaucoup d’enseignements d’Imola. Monaco est un défi complètement différent. Vous pouvez voir, je pense, que les Ferrari seront rapides, les McLaren seront rapides. Vous savez, Mercedes a également semblé rapide lors de la première séance. Les qualifications s’annoncent donc très disputées."
"La convergence des performances entre les équipes était inévitable. Nous en sommes à la troisième année d’application de ces réglementations, et la convergence est inévitable. C’est incroyable que nous ayons réussi à rester en tête aussi longtemps. Mais à mesure que les voitures convergent en termes d’apparence et de forme, et donc de temps au tour, il est inévitable qu’il y ait une forte concurrence. Nous nous attendons donc à ce que ce soit le cas ici à Monaco. C’est un tracé unique sur le calendrier et, bien sûr, tout se jouera sur le tour de qualification."
"Il y a toujours une pression pour s’améliorer mais personne ne se met plus de pression que notre équipe elle-même. Je pense que nous voyons une convergence et que la forme fluctue d’un circuit à l’autre. Le vendredi à Imola, la voiture était délicate à conduire et je pense que l’équipe a fait un excellent travail pour résoudre ce problème et Max a été remarquable pour décrocher la pole et la victoire. La journée de vendredi a été un peu faussée par le fait que certaines équipes ont utilisé trois trains de pneus, y compris le pneu tendre, mais nous verrons ce qu’il en est en qualifications."
Perez déjà menacé pour 2025 ? Horner temporise
Côté pilotes, Sergio Perez a connu un début de saison solide mais semble être rentré dans le rang depuis deux Grands Prix. Peut-on craindre le début d’une nouvelle spirale négative pour le Mexicain, un peu à l’mage de ce qu’avait été 2023 pour lui ? Horner n’est pas inquiet et une prolongation de contrat n’est pas encore à écarter.
"Non, je ne pense pas. Je pense qu’il a très bien piloté depuis le début de l’année. Manifestement, Imola a été une qualification délicate pour lui, et ce dès les EL3. Mais je pense que si l’on considère les courses qu’il a effectuées sur différents circuits cette année, il a réalisé de bonnes performances. Donc, en temps voulu, nous déterminerons ce que nous allons faire."
Derrière, de jeunes pilotes du giron Red Bull attendent patiemment leur chance, notamment Liam Lawson qui avait impressionné l’an passé et qui espère bien être sur la grille en 2025 chez RB F1. Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo espèrent quant à eux avoir une chance de remplacer Perez, mais il ne sera pas possible de contenter tout le monde. Quoiqu’il en soit, Horner préfère attendre avant de prendre la moindre décision.
"Ce sont tous des pilotes Red Bull Racing, et nous n’en sommes qu’à la huitième course, donc nous avons encore beaucoup de temps. C’est bien de voir les jeunes performer, et c’est bien d’avoir cette compétition aussi. Liam est donc sans aucun doute impatient de se retrouver en situation de course. Les pilotes de Formule 2 réalisent de bonnes performances en ce moment, tout comme ceux de Formule 3. Nous disposons donc d’un solide vivier de talents."