Christian Horner a déclaré que Red Bull laisserait Sergio Perez « tirer ses propres conclusions » sur son avenir en F1 avec l’équipe.
La pression continue de s’accumuler sur Perez après avoir enduré un autre week-end médiocre au Grand Prix du Qatar, qui s’est terminé par un abandon après un tête-à-queue. Cela s’est produit 24 heures après que Red Bull ait été déconcerté par le départ raté du Mexicain depuis la voie des stands lors de la course sprint.
Perez est sous contrat pour 2025, mais son avenir devrait être discuté lors d’une réunion des principaux actionnaires de Red Bull après le Grand Prix d’Abu Dhabi qui mettra fin à la saison la semaine prochaine.
"Écoutez, Checo a eu une année très difficile. Évidemment, le tableau des points est ce qu’il est," a déclaré Horner, directeur de l’équipe Red Bull, après la course de dimanche au Qatar.
"Nous sommes très concentrés sur le fait de le soutenir jusqu’au drapeau à damier à Abu Dhabi. Évidemment, ce n’est pas une situation agréable pour Checo, d’être dans cette position avec des spéculations chaque semaine."
"Il est assez vieux et assez sage pour savoir quelle est la situation, et oui, voyons où nous en sommes après Abu Dhabi."
Est-ce qui’il veut dire que Red Bull laissera la décision à Perez ? Il se dit que Red Bull n’a pas de moyen contractuel d’évincer son pilote, ce qui semble assez étonnant. Horner ne confirme pas.
"Les clauses contractuelles sont confidentielles. Mais je peux dire que je vais laisser Checo tirer ses propres conclusions. Personne ne le force d’une manière ou d’une autre, je vais le laisser faire… ce n’est évidemment pas une situation agréable pour lui."
Interrogé sur ce que Red Bull ferait si Perez décidait de rester, conformément à son contrat, Horner a répondu : "Allons jusqu’au bout d’Abu Dhabi et voyons où nous en sommes."
Au cours de ses quatre saisons avec Red Bull, Perez a remporté cinq victoires en Grand Prix et a aidé l’équipe à décrocher deux titres mondiaux des constructeurs consécutifs en 2022 et 2023.
Red Bull a glissé à la troisième place derrière McLaren et Ferrari au classement des équipes, ce qui n’a fait qu’accroître encore la pression sur Perez.
"Checo a énormément contribué à cette équipe au cours des quatre années. Le championnat du monde que Max a remporté en 2021, les championnats des constructeurs en 2022 et 2023."
"Évidemment, cette année a été particulièrement difficile, il a remporté cinq Grands Prix pour nous et il a réalisé des performances exceptionnelles dans des courses comme Singapour, l’Azerbaïdjan, l’Arabie saoudite, pour n’en citer que quelques-unes."
"Tout le monde a le plus grand respect pour Checo, mais il est évident que la situation dans laquelle nous nous trouvons est aussi douloureuse pour lui que pour l’équipe."