C’est bien un manque de régularité qui a scellé le sort de Daniel Ricciardo, selon Christian Horner, le directeur de Red Bull Racing.
Le Britannique s’explique sur la décision d’évincer l’Australien de RB F1 mais il révèle que si Helmut Marko avait eu son mot à dire, Ricciardo serait parti depuis longtemps.
En effet, le consultant de Red Bull pour le sport automobile était prêt à se débarrasser de Ricciardo au Grand Prix d’Espagne, soit à la 10e manche de la saison.
"C’est le manque de régularité qui a dicté ce choix," confirme Horner aujourd’hui
"Il a commencé la saison de manière approximative, puis Miami a été un week-end en deux parties. Le vendredi et le samedi matin ont été fantastiques, et cela ressemblait au Daniel d’autrefois, défendant contre les Ferrari et surpassant les capacités de sa voiture."
"Mais ensuite, le samedi après-midi et le dimanche ont été désastreux."
"Et, autour du Grand Prix de Barcelone, Helmut voulait qu’il quitte son baquet, il y avait déjà beaucoup de pression sur lui là-bas."
Horner a déclaré qu’il avait donc fait "tout ce qu’il pouvait" pour prolonger le temps de Ricciardo dans le baquet, mais on lui a demandé pourquoi l’Australien s’était vu montrer la porte alors que Sergio Perez, le coéquipier de Max Verstappen chez Red Bull reste alors que les deux pilotes ont été critiqués à plusieurs reprises sur leurs performances en F1 2024.
"Tous les pilotes sont sous pression, mais la raison pour laquelle Daniel était dans cette voiture était de se remettre en position d’être là pour ramasser les morceaux si Checo n’était pas à la hauteur. Le problème, c’est qu’ils ont tous les deux connu des problèmes de forme à différents moments."
"Checo a commencé la saison très bien, très fort, et Daniel a eu des difficultés. Puis, quand Checo a perdu la forme, Daniel a retrouvé un peu de forme, mais cela n’a jamais été assez convaincant pour dire ’OK, nous devrions échanger les deux pilotes’."
Interrogé sur l’ampleur du manque que Ricciardo suscitera, l’une des personnalités emblématiques de la Formule 1, Horner a répondu : "Énormément. Je veux dire, Daniel est tout simplement un personnage brillant. C’est un être humain brillant. Il illumine une pièce quand il y entre, vous savez, il a ce sourire contagieux."
"Nous n’avons jamais signé un accord à reculons avec lui ! Nous avons fait de gros efforts pour qu’il retrouve tout son talent jusqu’à revenir chez Red Bull Racing. Cela n’a pas fonctionné, ça arrive."
"Mais j’espère qu’il restera dans le sport et nous avons clairement fait savoir que nous voulions qu’il reste en tant qu’ambassadeur de l’équipe."