Après les combats en piste qui se sont déroulés en Arabie saoudite, le monde de la Formule 1 retient collectivement son souffle.
Qu’est-ce que cela promet pour le Grand Prix d’Abu Dhabi, la dernière course où Max Verstappen et Lewis Hamilton doivent s’affronter... avec un nombre égal de points ?
Christian Horner est sûr d’une chose : Verstappen veut remporter le championnat proprement.
"Max veut gagner ce championnat sur la piste. C’est un pilote dur mais juste, et ce week-end, je ne m’attends pas à autre chose. Personne ne veut gagner ce championnat arrêté dans une zone de dégagement, dans une collision ou suite à une enquête des commissaires," affirme le directeur de Red Bull aujourd’hui.
Verstappen a excellé dans sa régularité cette saison et a terminé premier ou deuxième la plupart du temps.
"Il lutte roue contre roue avec chaque pilote et conduit avec détermination. Cela ne l’empêche pas de finir, c’est la preuve. Il suffit de regarder ses départs et certains de ses dépassements cette année. Il a fait preuve d’un courage et d’un dévouement extraordinaires."
"C’est pourquoi nous l’aimons. C’est pourquoi il a un si grand nombre de fans dans ce sport. C’est pourquoi, dans un sondage indépendant, il a été élu pilote le plus populaire de la Formule 1. Sans cette approche, sans cet ADN, Max ne serait pas le pilote qu’il est aujourd’hui. Son instinct est d’y aller. Cela a toujours été et, espérons-le, ça le sera toujours."
Verstappen pourra-t-il enfin faire oublier Sebastian Vettel au palmarès de son équipe ? Horner lance déjà une pique au quadruple champion du monde.
"Nous saurons dimanche ! Mais je n’ai aucun doute qu’il est le meilleur pilote que nous ayons vu sur l’une de nos voitures, en termes de capacités pures et d’engagement. C’est le meilleur pilote que nous ayons eu. Sebastian était aussi incroyablement bon, mais nous lui avions donné une meilleur F1."