Christian Horner ne pense pas que la rivalité entre lui et Toto Wolff soit terminée. Le directeur de Red Bull a bien moins d’interactions avec son homologue de Mercedes F1 à cause de l’écart entre les deux équipes, mais il compte sur un retour de l’équipe huit fois championne du monde dans un avenir proche.
"Je ne l’ai pas beaucoup vu ces derniers temps" a déclaré Horner dans le podcast Unlapped, avant d’être élogieux sur Wolff et Mercedes. "Alors, bien sûr, il y a de la concurrence et on s’envoie quelques piques. Mais il y a aussi du respect, et c’est important."
"C’est une grande équipe. C’est une grande équipe, qui a atteint des records dans de nombreux domaines. Nous ne les sous-estimons pas, ils reviendront un jour ou l’autre, c’est certain. Je suis sûr qu’à ce moment-là, Toto aura beaucoup de choses à dire !"
Horner est impressionné par le fait que Red Bull soit devenue une équipe si dominante, moins de deux ans après l’obtention du premier titre de Max Verstappen : "Nous ne sommes que 19 mois après 2021 !"
"C’est incroyable comme les choses changent parce qu’en 2021, nous étions le challenger. Nous affrontions le Goliath Mercedes, et nous étions le David. Ils ont écrasé les sept années précédentes et nous étions le challenger, nous n’avions rien à perdre, nous avons tout donné et nous avons réussi."
"En 2022 et 2023, nous avons soudainement produit une excellente voiture et nous avons commencé à gagner, des victoires en série, et à ce moment-là, vous devenez une cible et les gens essaient de s’emparer de votre personnel ou de vos sponsors ou essaient de causer des problèmes avec toutes les politiques grâce auxquelles ils peuvent jouer."
L’année 2021 était "la plus folle et la plus intense"
Le Britannique ne pensait pas que Red Bull ferait aussi bien qu’en 2022 cette année, et il admet être très surpris de voir la série de victoires qu’a signée Red Bull, ainsi que l’avance sur le reste de la concurrence, qui est parfois étrange à gérer.
"Oui, on se sent seul quand on est au sommet. Mais je pense que la façon dont l’équipe a réagi a été fantastique. Les résultats que nous avons obtenus en 2022 étaient incroyables. Le fait que nous puissions même les égaler ou les battre en 2023 est plus que fou."
Horner se dit en tout cas plus serein et reposé que lors de la lutte contre Mercedes : "Je dors mieux en ce moment qu’en 2021. Je préfère avoir 250 points d’avance que deux ! C’était la période la plus intense, la plus folle, parce qu’il se passait tellement de choses sur la piste et en dehors."
"Je n’avais pas un seul cheveu gris avant 2021 ! Cela m’a fait vieillir ! C’était l’année la plus intense, la plus folle que l’on puisse imaginer. C’était comme un combat de poids lourds, de la première course à Bahreïn jusqu’à la dernière manche à Abu Dhabi."