Christian Horner, le directeur de Red Bull Racing, mérite d’être félicité pour la façon dont il a géré « la pire année de sa vie », selon Gunther Steiner.
Une controverse a entouré Horner avant même le début de la saison 2024 lorsqu’une femme a accusé le Britannique de 50 ans de comportement inapproprié et contrôlant. Après une enquête et un appel, le conseil d’administration de Red Bull a rejeté sa plainte et Horner a été blanchi de tout acte répréhensible.
Horner a ensuite dû superviser une saison particulièrement difficile pour Red Bull au milieu de luttes politiques intestines, de problèmes de développement et de performance en piste.
Alors que Red Bull a glissé à la troisième place du championnat des constructeurs, en grande partie à cause des performances de Sergio Perez, Max Verstappen a pu remporter un quatrième titre mondial consécutif.
Et l’ancien directeur de l’équipe Haas F1 estime que Horner mérite des éloges pour la façon dont il a géré les situations difficiles chez Red Bull.
"Je pense qu’il se souviendra de l’année 2024 comme de la pire année de sa vie, vous savez, avec tout ce qui s’est passé, et nous devons donc lui rendre hommage," confie Steiner à GP Blog.
"Il a toujours défendu ses idées. Nous ne parlons même pas du début de l’année, de ses affaires privées, mais ensuite, il est assez clair qu’ils avaient un mauvais pilote dans l’équipe."
"Ils ne pouvaient pas défendre le championnat du monde des constructeurs, car ils n’avaient qu’une seule voiture."
"Ils se battaient contre une équipe McLaren avec deux très bons pilotes. Et je ne dis pas que Checo [Perez] n’est pas un bon pilote, mais il ne l’était pas l’année dernière. Nous devons le dire."
"Dans le passé, c’était un bon pilote, il a gagné des courses, mais l’année dernière, il a sous-performé. Au final, ils ont dû faire face à cela, mais c’était évidemment une mauvaise année pour maintenir l’équipe ensemble."
Red Bull a également été secoué par les départs de plusieurs membres clés de son personnel avant la saison 2025, avec Adrian Newey qui a rejoint Aston Martin F1 et le directeur sportif Jonathan Wheatley qui est parti pour devenir le nouveau patron de l’équipe Sauber / Audi F1.
Steiner dit que le défi auquel Red Bull est confrontée pour trouver des remplaçants ne peut être sous-estimé.
"Évidemment, ils ont perdu des gens. Ils ont perdu Adrian, ils ont perdu Jonathan, ils vont perdre l’ingénieur en stratégie Will Courtenay [au profit de McLaren], qui sont tous de très bonnes personnes."
"Et même si Red Bull a une bonne deuxième ligne, ces gens sont là depuis longtemps. Ils connaissent les tenants et les aboutissants, et parfois, avoir du sang neuf est une bonne chose, mais il faut quelque chose de plus – remplacer un Adrian Newey, ce sera difficile."
"Mais seul le temps nous dira ce que Christian peut faire, je pense que ce n’est pas facile pour lui en ce moment."