Des scènes inhabituelles ont eu lieu à Milton Keynes, à l’usine Red Bull, ces dernières semaines – et l’on ne parle pas que du shutdown. En effet, des ingénieurs Renault ont collaboré avec des ingénieurs Red Bull sur le projet Pitlane, afin de produire des respirateurs artificiels pour le gouvernement britannique.
Si le projet n’a pas été validé par le NHS, cette solidarité inattendue entre son équipe et son ancien motoriste a été autant salutaire qu’inattendue, lorsqu’on sait à quel point la relation entre Viry et Red Bull était devenue toxique.
Christian Horner y voit le signe que malgré toutes les petites bisbilles, la F1 sait s’unir pour le bien commun en situation de crise…
« Il est intéressant de noter que nous avons travaillé aux côtés de Renault sur ce projet de respirateur. Nous avions des membres de leur équipe dans notre usine, combinant leurs forces avec les nôtres - qui aurait pu penser cela il y a quelques mois ! »
« Je pense qu’en temps de crise, cela nous fait réaliser à quel point la Formule 1 et le sport automobile sont une famille. Certains des ingénieurs les plus brillants du monde, qui participent généralement à une course d’ingénierie féroce sur la piste et qui travaillent tous ensemble pour un objectif commun, c’est quelque chose que je n’oublierai certainement pas. »
« Ce qu’ils ont réalisé est remarquable et, bien que l’on ait été déçu que la conception finale ne soit pas nécessaire pour le NHS, le point positif est que ces respirateurs n’ont pas été nécessaires. Mais le design est maintenant prêt à être approuvé si d’autres pays ou même l’armée l’exigent. »
Christian Horner a profité de cette évocation pour rendre bien sûr hommage à tous les ingénieurs de Red Bull qui se sont portés volontaires sur ce projet, en dépit des risques sanitaires que cela comportait.
« Dès que le projet Pitlane a été évoqué, plus de 200 personnes se sont portées volontaires pour venir à l’usine afin d’aider à la conception et à la production des respirateurs. »
« Il est difficile d’expliquer à quel point il était impressionnant que des personnes soient prêtes à prendre le risque de venir sur leur lieu de travail pendant le confinement, pour aider le NHS à traverser cette crise. »
« Une chose pour laquelle nous sommes tous doués en F1, c’est notre capacité à aborder les problèmes et à les résoudre rapidement. Cela a stupéfié les personnels médicaux, car nous avons pu innover et changer de manière radicale si rapidement. »
« Ce fut un véritable travail d’équipe, entre les ingénieurs de Red Bull Advanced Technologies, nos ingénieurs seniors en F1 et le personnel de l’usine qui a transformé l’usine d’une équipe de course, en une installation permettant de fabriquer en masse des respirateurs si le besoin s’en faisait sentir. »