Christian Horner ne comprend toujours pas la décision de Daniel Ricciardo, qui a quitté Red Bull fin 2018 pour rejoindre Renault. Outre le fait qu’il ait quitté son équipe, le Britannique ne comprend pas les motivations de son ancien pilote.
"J’étais déçu à cette époque car j’avais fait beaucoup d’efforts pour essayer de convaincre Daniel de rester" se remémore Horner. "Je ne pouvais pas comprendre sa décision et si j’enlève ma casquette Red Bull, je ne comprends pas la logique derrière cette décision. Si c’était pour Mercedes ou Ferrari, j’aurais pu comprendre."
Horner regrette de ne plus avoir un duo composé de Ricciardo et de Max Verstappen, mais aussi de ne pas avoir eu d’indice émanant de l’Australien quant à un possible départ : "C’était dommage, car il y avait une bonne dynamique entre les pilotes. Je n’étais pas au courant d’une quelconque frustration ressentie dans l’équipe."
"C’est quelque chose dont nous avons beaucoup parlé au fil des ans. Daniel était un pilote compétitif mais il sentait qu’il avait besoin d’un changement, il avait besoin d’être stimulé et il est certain que le facteur Max a été un élément dans sa prise de décision."
Interrogé sur les regrets potentiels de son ancien pilote, il ne se prononce pas : "Seul Daniel peut répondre à cela. S’il avait été dans l’équipe l’an dernier, il se serait battu pour les victoires et les pole positions mais ça n’était pas le cas. Quelles sont ses pensées à ce sujet, je ne suis pas devin."
Mais ce départ a aussi permis à Verstappen de prendre des responsabilités au sein de l’équipe : "Après que Daniel est parti, Max a soudain reconnu la responsabilité sur ses épaules en tant que pilote, et il a haussé le niveau pour devenir un pilote à part entière."
"Il a pris cette responsabilité sur les épaules et la manière dont il a mené l’équipe en avant, les directions qu’il donne depuis le cockpit pour le développement ainsi que ses feedbacks, c’est incroyable. Max est le pilote le plus en forme au monde actuellement."