Christian Horner avait un avis contrasté au sujet de la course de Red Bull Racing au Mexique ce dimanche. Le directeur de Red Bull était évidemment heureux de la victoire de Max Verstappen, mais déçu de l’abandon de Sergio Pérez.
"Très contrasté. Une nouvelle course incroyable de Max, une domination totale. Mais pour Checo, il est absolument dégoûté de sa course à domicile. C’est décevant pour lui, il est très ému comme vous pouvez l’imaginer" a déclaré Horner.
"On ne peut pas blâmer un des trois pilotes, ils étaient de front et c’est toujours dur. Il était lancé comme une fusée au départ, son meilleur de départ de l’année, il avait beaucoup d’élan dans ce premier virage, on ne peut pas lui reprocher de tenter, d’essayer de prendre la tête, devant les siens."
Interrogé sur le besoin d’en discuter avec Pérez, Horner assure que ce n’est pas le cas : "Il a 13 ans d’expérience en F1 et je pense que lorsque vous traversez un moment difficile, il est important de le soutenir. Jusque-là, il passait un excellent week-end. Il visait la tête lors de sa course à domicile, à Mexico, avec un public qui avait un soutien insensé derrière lui."
"Dietrich Mateschitz disait toujours ’pas de risque, pas de plaisir’ et nous avons tout donné dès le début. Les deux voitures ont démarré incroyablement bien C’est difficile pour lui mais il est notre pilote, on veut réussir ce dont on pense qu’il est capable, et on va continuer à le soutenir et le protéger. C’est notre intention de l’avoir avec nous en 2024."
Lorsque Perez est revenu au garage, Horner a prononcé des mots de consolation plutôt que de condamnation pour Perez.
"C’est un moment difficile pour lui. C’est devant son public. C’est très émouvant. Je lui ai juste dit : ’tu voulais la tête de ta course à domicile. Tu ne serais pas pilote de course si tu n’y allais pas alors que l’opportunité était là’."
"Sans cela, je pense qu’il aurait été sur le podium, c’est sûr, sans l’ombre d’un doute. C’est une grosse perte pour lui au championnat malheureusement."
Et le Britannique a aussi eu un mot pour la 16e victoire de Verstappen cette saison : "Il atteint un niveau de performance qui est vraiment hors du commun. Il a totalement contrôlé la course. La relance n’est pas arrivée au meilleur moment pour nous."
"On allait faire deux arrêts et je pense que ça aurait bien fonctionné pour nous. Le seul contre-temps était le drapeau rouge. Ferrari a choisi les pneus durs ce qui a enlevé de la pression. Mais Max a pris un bon départ et a creusé un bel écart."