Christian Horner, le directeur de Red Bull Racing, a formellement exclu devant les médias à Silverstone de remplacer Sergio Perez par Daniel Ricciardo cette saison.
Alors que quelques équipes de F1 restent sur place pour des essais avec Pirelli, dont Red Bull, l’Australien doit enfin rouler avec la RB19. Et les erreurs récurrentes du Mexicain en qualifications qui lui coûtent cher, à lui et à son équipe, le dimanche, posent question.
Alors Horner veut être clair quand la question d’un échange lui est posé : "ce n’est pas quelque chose que nous prévoyons, c’est certain. Sergio occupe la 2e place du championnat, c’est ce que nous voulons pour lui. Le sacrifier maintenant, c’est faire une croix sur ce résultat que nous attendons depuis la création de l’équipe. Il a le potentiel, à nous de le sortir de sa mauvaise passe."
Concernant le test de Ricciardo, Horner admet qu’il était "juste de lui donner l’opportunité cette année de rester au sein de l’équipe et de le garder dans le sport."
"Je pense que cela aurait été une perte pour le sport et pour lui de disparaître du paddock et comme je n’ai pas reconnu le Daniel des deux dernières années, je serai très intéressé de voir quel genre de travail il fera mardi lors des tests."
"C’est un test important pour Pirelli, mais ce sera aussi formidable de revoir Daniel dans une Red Bull et de voir ce qu’il peut faire."
"Où il en est, à la fois sur le rythme et mentalement, physiquement et pour obtenir ses commentaires sur notre F1 également.
"Je pense donc que c’est une bonne opportunité pour lui de reprendre le volant d’une F1 qui vient de remporter le Grand Prix de Grande-Bretagne."
Mais si Red Bull ne prévoit pas de remplacer Perez par Ricciardo, ce n’est peut-être pas le cas d’AlphaTauri qui pourrait mettre l’Australien à la place de Nyck de Vries.
La rumeur est montée à Silverstone et hier soir, après le Grand Prix, le Dr Helmut Marko ne voulait pas la démentir. Lorsqu’on lui demande clairement si Ricciardo peut se retrouver dans l’AlphaTauri après la pause estivale, il répond :
"Nous avons un test à venir et ensuite nous verrons. Nous regarderons les essais de pneus et ensuite nous pourrons parler."
Ce qui n’est apparemment plus possible, c’est de faire revenir Alex Albon dans le camp Red Bull.
"C’est exact," répond Marko. "Il n’y a plus de lien contractuel pour piloter avec nous, il est associé à Williams au moins jusque fin 2025. Et je pense vraiment qu’il s’est libéré là-bas et fait du très bon travail."