Est-ce le week-end ou jamais pour Sergio Pérez ? Après quelques progrès aperçus à Austin, le deuxième pilote Red Bull n’a qu’une ambition : briller à domicile, ce week-end à Mexico.
Sergio Pérez peut-il avoir un ‘effet boost’ à domicile et inverser la tendance par rapport aux précédents Grands Prix ?
« Bien sûr, il a une chance » estime son directeur d’écurie, Christian Horner.
« Il a disputé une bonne course à Austin le week-end dernier, ce qui a dû lui donner une bonne dose de confiance avant cette course. Mais vu le soutien dont il bénéficie ici, grâce à cette force que donne le public, il va être rempli d’énergie ce week-end. Il semble donc plutôt détendu. J’ai parlé avec lui hier matin et j’ai pensé qu’il avait fait une bonne séance, ce qui est toujours bon pour démarrer de manière positive. »
Mais est-il pour autant probable que Sergio Pérez se qualifie en première ligne ce soir ? Ou dans le top 3 ?
« Eh bien, c’est là où nous voulons qu’il soit et où nous avons idéalement besoin qu’il soit : dans ces deux premières lignes de la grille. Encore une fois, Mexico, c’est un circuit sur lequel vous pouvez doubler avec une si longue ligne droite, mais vous devez être dans les deux premières lignes. Nous avons vu nos pilotes en 2021, je crois qu’ils se sont qualifiés en troisième et quatrième position ici et nous avons mené pourtant la course dans le premier virage. La position sur la grille ne fait donc pas tout. C’est l’une des distances les plus longues du calendrier jusqu’au premier virage. Il est donc extrêmement important de prendre un bon départ. »
Toutefois la passion du public ne peut-elle pas aussi se transformer en pression ? Surtout à Mexico, où les fans sont souvent déchaînés...
« Il a vu cette passion du public avec Max à Zandvoort et c’est un peu l’équivalent mexicain ici. La passion est énorme et c’est génial. Chaque fois qu’il monte dans la voiture, les gens l’acclament. S’il sort du garage, s’il marche depuis le paddock, on croirait qu’il a gagné le championnat du monde. C’est donc fantastique de voir la passion et l’engouement qu’il y a ici au Mexique. »
« Je sais qu’il en est incroyablement fier, c’est un Mexicain très fier et je pense qu’il n’aimerait rien de plus que d’essayer de gagner cette course et au moins de monter sur le podium. »
Quoi qu’il en soit, Sergio Pérez a fait un pas en avant après Austin, pour verrouiller sa 2e place, grâce à la disqualification de Lewis Hamilton. Christian Horner peut-il confirmer qu’il n’y a pas d’ultimatum donné à Sergio Pérez pour finir 2e ?
« Il reste deux objectifs à atteindre cette saison. Le premier est de continuer à gagner et le second est d’assurer la deuxième place, ce que nous n’avons jamais fait en tant qu’équipe. Nous n’y sommes jamais parvenus avec Sebastian et Mark, nous avons failli l’année dernière avec Max et Checo, et Checo est en position de force. Ce serait donc une grande réussite dans une saison avec ce niveau de domination que nous avons eu. Nous avons eu une voiture incroyable. »
« Mais il a travaillé dur avec ses ingénieurs. Il a travaillé dur en coulisses pour s’assurer d’être sur la bonne voie avant les courses restantes. Nous avons vu qu’il a pris un bon départ et fait une bonne course il y a une semaine à Austin ; et nous espérons qu’il pourra s’appuyer sur cette confiance et cette performance. »