Toto Wolff est bien placé pour savoir que les batailles entre coéquipiers sont difficiles à gérer en tant que directeur d’équipe. L’Autrichien a eu à gérer la relation hautement conflictuelle entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg entre 2014 et 2016.
Mais selon lui, cela reste quand même bien plus simple à gérer qu’une lutte contre une équipe du niveau de Red Bull actuellement, et contre un pilote dans la forme actuelle de Max Verstappen.
Interrogé sur la différence entre gérer une bataille inter-équipes et gérer une bataille intra-équipe, Wolff a répondu : "Eh bien, les deux ont des aspects intéressants."
"La bataille intra-équipe, que nous avons eue pendant un bon moment, est évidemment plus facile à gérer car les pilotes font partie de l’équipe, ils sont dans la même voiture, alors que quand ils se battent avec une autre équipe, vous ne savez pas vraiment où sont les avantages et les inconvénients des performances et vous pouvez voir les choses osciller."
"C’est difficile parce que vous avez affaire à des informations imparfaites, de nombreuses variables que vous ne connaissez pas, mais les deux types de batailles sont tout aussi agréables pour moi."
Christian Horner n’est pas d’accord concernant cette réflexion de Wolff, en raison de la difficulté à séparer les intérêts entre deux pilotes. Le directeur de l’équipe Red Bull insiste sur le fait que la bataille entre les deux équipes était plus saine pour le sport qu’une bataille intra-équipe.
"Je vois les choses dans l’autre sens que lui. Je pense qu’il est beaucoup plus simple d’avoir un concurrent dans le garage à côté de vous plutôt que deux concurrents dans votre propre garage."
"Dans le 2e cas, vous avez un conflit d’intérêts naturel au sein de votre équipe, au sein de votre propre équipe d’ingénieurs, etc., alors qu’avoir la compétition dans le garage d’à côté est beaucoup plus simple et je pense que cela concentre l’esprit et les motivations de tout le monde."
"Je pense que la bataille est saine pour l’équipe et saine pour le sport. Cela a été long à se produire dans cette ère hybride mais nous y sommes enfin !"