Christian Horner a rejeté la question d’une perte de son emploi en insistant sur le fait qu’il serait toujours le patron de Red Bull lors du Grand Prix de F1 d’Arabie Saoudite la semaine prochaine.
Horner a pu superviser un doublé de Red Bull lors du Grand Prix de Bahreïn ce samedi, avec la victoire de Max Verstappen et Sergio Perez en deuxième position.
Mais la manche d’ouverture de la saison a été dominée par la situation concernant le directeur de l’équipe de Red Bull.
Bien qu’il ait été innocenté par la société mère de Red Bull après des plaintes déposées contre lui par une collègue, une adresse e-mail anonyme a ensuite divulgué des preuves présumées à près de 150 personnes dans le paddock de F1. Des preuves non authentifiées encore qui se sont depuis largement répandues sur les réseaux sociaux.
Horner continue de nier les allégations portées contre lui.
Lorsqu’on lui demande s’il est sûr d’avoir le soutien total de Red Bull et s’il dirigera son équipe à Djeddah le week-end prochain, Horner a répondu : "Oui, absolument. Autrement, je ne serais pas là."
Il a été aperçu aux côtés de Chalerm Yoovidhya (photo), l’actionnaire majoritaire de Red Bull, qui serait l’un de ses principaux alliés.
On a demandé à Horner si Red Bull restait uni en dehors de la piste, et il a répondu : "Oui, absolument."
"Nous sommes une équipe très solide avec un soutien formidable. Nous avons également d’excellents partenaires et d’excellents actionnaires derrière nous."
"On n’obtient pas ce genre de résultat en n’étant pas unis."
Sur piste, le Grand Prix de Bahreïn a été un début de rêve pour Red Bull.
"Le début parfait. Une course de domination."
"Je dois dire merci à tous les hommes et femmes de Milton Keynes qui, cet hiver, ont travaillé si dur et ont conçu une autre superbe voiture. C’est un témoignage du travail acharné qui se fait en coulisses. C’était une excellente performance d’équipe de terminer avec ce doublé et le maximum de points aujourd’hui."
La RB20 a choqué la F1 lorsque, lors de sa présentation, quand il est devenu clair qu’elle suivait un concept nouveau et audacieux.
"Vous pouvez voir que c’est une évolution agressive. L’équipe de conception – toute l’équipe – a fait un travail merveilleux, vraiment merveilleux. Ils ne se sont pas reposés sur leurs lauriers. Ils ont poussé fort, ils ont repoussé les limites. Vous pouvez voir qu’il y a beaucoup d’idées innovantes sur la voiture. Elle a les bases de la RB19 dans son ADN mais c’est une forte évolution."
L’année dernière, Red Bull a battu des records en remportant tous les Grands Prix sauf un. On lui a demandé s’ils pouvaient s’améliorer en remportant 100 % des courses de 2024.
"C’est un bon début mais c’est un tracé unique, en termes de circuit et de surface. Il faisait une température très fraîche. La semaine prochaine, c’est une piste urbaine, avec une température beaucoup plus élevée. Je pense que nous devrons voir trois, quatre, cinq courses avant de voir un véritable schéma."
"Ce que nous avons constaté lors des tests, c’est que le peloton a convergé. Les écarts à l’arrivée sont plus faibles que l’an dernier, presque deux fois plus faibles. On ne peut donc pas trop se baser sur cette seule course pour prédire une domination."
"Nous avons utilisé des pneus très tendres pour cette course, ce qui a également perturbé le dernier relais. Nous sommes surpris que d’autres ne l’aient pas fait.C’était une excellente performance de Max et de Checo."
Pour le Mexicain, c’était le résultat parfait pour convaincre Red Bull de le garder pour 2025.
"Il doit continuer à rouler comme il l’a fait aujourd’hui," dit Horner.
"Il a commencé cinquième, il est remonté, il a fait quelques bons dépassements. Il a fait une course solide. Un doublé est le résultat optimal que vous pouvez obtenir en équipe. Ce n’est pas facile à faire."