Après une première grande absence lors de la saison 2023, Daniel Ricciardo a manqué son premier Grand Prix en 2024, évincé par Red Bull.
Cette fois, sauf surprise, il ne devrait pas y avoir de retour possible au sein de Red Bull Racing ou RB F1 en tant que pilote. Et même si l’Australien n’a pas officiellement confirmé qu’il prenait sa retraite de la Formule 1, il pourrait bien y être poussé par la force des choses.
Mais on pourrait bien revoir Ricciardo dans les paddocks assez souvent. Christian Horner a en effet déclaré que Red Bull était « très ouverte » à l’idée que l’Australien s’occupe de nombreux évènements, notamment aux Etats-Unis.
La nature exacte de ce qu’il pourrait faire n’est pas encore claire – les scénarios les plus probables sont des missions d’ambassadeur, notamment des tâches de pilotage pour des événements marketing et promotionnels tels que les divers showruns de Red Bull, ce que David Coulthard continue de faire fréquemment, près de deux décennies après la fin de sa carrière de pilote.
"Daniel a grandi avec Red Bull et il prend un peu de repos en ce moment," répond Horner lorsqu’on lui demande s’il avait pu discuter avec son ancien pilote depuis Singapour.
"Mais il sait qu’il serait le bienvenu, à tout moment, pour faire partie du rôle dans lequel il choisirait de s’impliquer."
"Il a une énorme notoriété et donc s’il choisissait de s’impliquer dans certaines activités, comme aux États-Unis de quelque manière que ce soit, c’est quelque chose à laquelle nous serions très ouverts."
La semaine dernière, Ricciardo a été repéré avec des amis sur une publication Instagram, portant un chapeau faisant référence à sa « retraite ». Bien que cela puisse suggérer que Ricciardo a complètement fermé la porte à une carrière dans le sport automobile, ce chapeau était simplement destiné à un amusement entre amis et non à une déclaration informelle.
Interrogé à ce sujet, Horner a souri : "Je ne sais pas si c’est la décision qu’il a voulu prendre ! Il peut encore avoir une carrière de pilote professionnel. La NASCAR, les Supercars en Australie chez lui, je pense que Daniel est un profil intéressant pour ces séries ou d’autres."
"Là je pense qu’il a besoin de beaucoup de repos, de réfléchir, mais Red Bull sera là pour lui s’il en a envie et nous trouverons un moyen de continuer à collaborer ensemble dans les paddocks de F1 parfois, sur des évènements, ou autres."