Christian Horner (à droite sur la photo) juge que Mercedes F1 et son directeur, Toto Wolff (à gauche), subissent cette année leur première réelle concurrence en tête de la Formule 1, alors que Red Bull et Max Verstappen semblent prêts à les défier jusqu’en fin de saison.
"C’est, bien sûr, la première fois que Mercedes et la première fois que Toto Wolff se retrouvent dans la situation où ils sont mis au défi" a déclaré Horner. "Il a été dans une situation où il est arrivé dans l’équipe, les pilotes étaient déjà signés, le moteur était déjà en place."
"Il a fait un excellent travail pour que l’équipe gagne, mais il n’avait pas vraiment de concurrence. C’est la première fois que c’est une vraie bagarre, c’est une vraie compétition."
Une affirmation erronée car en 2017 et 2018, Ferrari a su défier Mercedes jusqu’en milieu de saison, voire après, avant une série d’erreurs de la part de l’équipe et de Sebastian Vettel qui ont remis Hamilton sur le chemin du titre.
Wolff et Horner ont une gestion très différente de leur équipe. Lors des courses par exemple, le directeur de Red Bull est sur le muret des stands, tandis que Wolff est dans le garage. Une différence qui amuse Horner.
"Il y a un respect entre les équipes, mais nous fonctionnons de manière différente. J’ai très envie d’être en première ligne, assis sur le mur des stands avec les stratèges et les ingénieurs, tandis que Toto est dans le garage à côté du responsable presse."
"Ce sont des fonctions différentes, des rôles différents, des perspectives différentes, mais la compétition est féroce. C’est l’élément clé de ce championnat. Nous aimons la compétition et plus Toto est tendu, plus c’est amusant."
Selon Horner, Red Bull sait désormais qu’elle peut battre Mercedes, à condition de parfaitement gérer les prochaines semaines, qui seront cruciales dans l’attribution des deux titres mondiaux, pilotes et constructeurs.
"Les 12 prochaines semaines détermineront si nous remporterons ou non le championnat. C’est comme une finale de coupe, globalement, pour nous assurer que nous donnons le meilleur de nous-mêmes."
"Nous pouvons battre Mercedes, mais c’est seulement si nous sommes à notre meilleur niveau que nous pouvons réussir. Nous avons déjà prouvé que nous pouvons le faire, nous nous sommes prouvé à nous-mêmes que nous pouvons le faire, parce que nous nous sommes mis dans cette position."