Le directeur de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, a remis les pendules à l’heure sur les détails de ses contacts avec l’entourage de Lewis Hamilton et a cette fois donné plus de détails afin de répondre aux attaques du côté de Mercedes F1.
Horner n’hésite plus maintenant à dire que son contact était Anthony Hamilton, le père de Lewis et a détaillé ce qui s’est passé pour se défendre.
"Il est remarquable de constater à quel point cela a suscité un intérêt," confie Horner lorsqu’il a été interrogé sur le sujet lors de la conférence de presse ce vendredi à Abu Dhabi.
"Je veux dire, c’est une question de ‘il a dit, elle a dit, qui a dit, qu’est-ce qu’il a dit’. Il est tout à fait normal que les pilotes, les représentants des pilotes, les parents des pilotes, aient des conversations différentes au cours de l’année. Et écoutez, vous savez, nous n’avons pas eu de discussion sérieuse avec Lewis. Il n’y a jamais eu de place disponible."
"Je connais Anthony Hamilton depuis de nombreuses années, c’est un gars bien. C’est un père fier de son fils et inévitablement, lorsque les pilotes traversent des moments difficiles, et avouons-le, Lewis n’a pas gagné de Grand Prix depuis deux ans, il est inévitable que des questions soient posées dans le paddock et que des contacts se nouent."
"Mais il n’y a jamais eu de fiançailles et je ne sais pas qui représente qui ou quoi, mais avec le même nom de famille, on pourrait penser qu’ils étaient raisonnablement proches," ajoute Horner, en réponse au fait que Lewis Hamilton a affirmé hier que personne de son entourage n’avait contacté Red Bull.
"C’est difficile de tout vous dire, mais à part les plaisanteries que je pourrais faire, il n’y avait pas de question du type ’peut-il piloter pour Red Bull l’année prochaine ?’ À moins qu’Anthony veuille conduire. Mais comme je l’ai dit, ce n’est pas inhabituel d’avoir ces contacts."
"Et comme vous pouvez l’imaginer, il y a de nombreux pilotes dont nous entendons parler au cours d’une année, via leurs managers ou directement."
"Donc oui, j’ai eu un échange. Anthony est un gars sympa. Il m’a contacté, je pense, je ne m’en souviens plus, concernant le baquet Sergio, et a juste posé une question interrogative et suggestive. Je ne sais pas quel rôle Anthony joue dans la gestion de la carrière de Lewis, mais on peut supposer qu’en étant son père il a un certain rôle, non ?"
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Mercedes avait été surprise d’apprendre que le clan Hamilton avait été en contact avec Red Bull concernant un éventuel transfert, Horner a répondu : "Pas vraiment."
"Lewis est le pilote le plus titré de tous les temps et n’a pas remporté de Grand Prix depuis 2021. Il n’est donc pas nécessaire d’être un spécialiste de la NASA pour comprendre cela. Et je doute que je sois le seul à avoir fait l’objet d’une demande. J’ai déjà parlé des contacts avec Ferrari."
"Maintenant, quelle est la dynamique au sein d’une relation donnée ? Je ne sais pas, je ne suis pas au courant de cela. Mais inévitablement, des questions ont dû être posées entre Lewis et son équipe."
"Il n’y a pas vraiment grand-chose à dire. Beaucoup de choses ont été dites à partir de quelque chose d’assez inoffensif."