Christian Horner admet aujourd’hui que les problèmes de comportement de la Red Bull couvent depuis plus d’un an.
Depuis que les problèmes sont devenus clairs et flagrants au cours des derniers Grands Prix, l’équipe a frénétiquement retracé ses étapes de développement pour identifier où tout s’est mal passé.
"Comme vous le savez, nous avons lancé un audit sur le comportement de notre voiture avec les évolutions. Nous avons retracé l’historique du développement et il s’est avéré que la première erreur que nous avons commise n’était pas sur la RB20 de cette année, mais la RB19 de l’an dernier. Cela a débuté avec une mise à niveau du plancher en 2023 à Barcelone," révèle aujourd’hui Horner.
"C’est aussi à partir de ce Grand Prix que Checo (Perez) a commencé à avoir des problèmes avec la voiture. Nous ne l’avons tout simplement pas pris au sérieux car Max (Verstappen) a continué à gagner."
"Aucune F1 n’est parfaite, vous trouverez toujours un problème ici ou là, des choses à corriger ou à faire progresser. Mais nous avions une telle avance aussi avec cette monoplace. Rien ne laissait soupçonner la spirale négative qui allait se mettre en place jusqu’ici."
"Cela explique les expérimentations que nous avons faites avec le plancher à Bakou et les données récoltées serviront à finaliser le package prévu pour Austin. Nous avons un mois sans courses environ, nous allons en profiter."
Et le conseiller de l’équipe, le Dr Helmut Marko, a également ajouté : "Nous avons pris un autre très mauvais virage cette année à Imola."
Le week-end dernier, à Bakou, Red Bull a donc fait rouler deux nouvelles spécifications de plancher destinées à résoudre certains des problèmes désormais identifiés à l’origine d’un mauvais équilibre et de difficultés de réglage de la voiture.
"Je pense que c’est un pas en avant, oui," a déclaré Verstappen, qui a encore eu des difficultés en Azerbaïdjan mais a attribué cela à une erreur de réglage après les qualifications.
"Je suis sûr que nous pouvons faire mieux. La lutte n’est pas encore terminée. Nous n’avons pas gagné la course, mais nous étions dans la lutte avec Checo. À partir de maintenant, nous pouvons nous battre pour des victoires à tout moment si nous continuons à améliorer la voiture étape par étape, surtout après ce que nous avons découvert."