Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, a révélé que Sergio Perez ne quitterait pas complètement le giron de la marque autrichienne ni l’équipe basée à Milton Keynes.
Horner a confirmé que Perez fera quelques démonstrations l’année prochaine, malgré la perte de son baquet au sein de l’équipe au profit de Liam Lawson.
Il a été annoncé mercredi que Perez et Red Bull avaient convenu de se séparer après quatre saisons ensemble, ouvrant la porte à la promotion de Lawson en tant que nouveau coéquipier de Max Verstappen.
"Non, ce n’est pas un licenciement, c’est un peu différent de ça," a répondu Horner lorsqu’on lui a demandé quelle sera la relation avec Perez.
"Sergio est avec nous depuis quatre ans et, pendant les trois premières années, il a joué un rôle énorme dans l’équipe et certainement lors de ce premier Championnat du monde des pilotes."
"Il suffit de penser à Abu Dhabi 2021, au rôle qu’il a joué pour l’équipe ce jour-là ; Champion des constructeurs en 2022/23 ; il était deuxième au championnat des pilotes l’année dernière."
"Il vient de vivre une année vraiment difficile cette année et nous nous sommes assis la semaine dernière - nous en avions évidemment parlé un peu avant - et avons décidé qu’il était bon pour nous deux, juste de prendre du recul, qu’il sorte de la voiture, passe un peu de temps avec sa famille, réfléchisse à ce qu’il veut faire."
"Il va toujours être impliqué dans l’équipe," a alors révélé Horner. "Il fera quelques runs de démonstration avec nous au cours de l’année prochaine."
"Mais c’était bien pour lui - parce que ce n’était pas agréable pour lui non plus, de recevoir tout cet examen minutieux, cette pression et ces attentes chaque week-end."
Comme mentionné, Perez avait signé un nouveau contrat en juin ; cependant, c’est grâce aux clauses de cet accord qui ont permis à Red Bull de procéder au changement de pilote clé.
"Il avait signé un nouveau contrat, mais bien sûr, dans ces contrats il y a des clauses."
"Je ne vais pas entrer dans les détails du contrat, mais il y a inévitablement des stipulations, il y a des obligations entre l’équipe et les pilotes."
"Nous nous sommes assis et nous en avons discuté. Avant de parler de contrat brut, il s’agit aussi de relations humaines et nous avons toujours eu une excellente relation avec Sergio."