Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, estime qu’il était parfaitement logique et finalement chanceux que Daniel Ricciardo rate la course du week-end dernier au Qatar plutôt que de revenir trop tôt.
Ricciardo a été remis sur le banc de touche depuis qu’il s’est fracturé un os à la main gauche lors d’un accident au GP des Pays-Bas en août.
Il était sur le point de revenir pour la course sur le circuit international de Losail, mais il a préféré attendre Austin.
"Etant donné la chaleur et l’humidité qui ont affecté un certain nombre de pilotes, il valait mieux qu’il regarde la course de loin ! Il a fait le bon choix au final même s’il aurait aimé être au Qatar."
"Nous voulons le voir en pleine forme. Je pense que c’était bien pour lui de rater la course, car il s’est avéré qu’avec les conditions que nous avions, cela aurait pu être très éprouvant pour lui."
"Je pense donc qu’avoir eu ces 12 jours supplémentaires avant Austin est la meilleure préparation pour lui."
"Avec Austin, ce sera évidemment difficile pour lui de revenir directement dans un week-end de course sprint, mais je suis sûr qu’il sera en bonne forme physique pour affronter cela."
Horner estime que Ricciardo n’aurait rien eu à prouver au Qatar, surtout en sachant qu’il conduira pour AlphaTauri en 2024.
Cela a permis à Liam Lawson de continuer à le remplacer, le Néo-Zélandais de 21 ans revenant désormais à son rôle de réserve avant de terminer la saison japonaise de Super Formula plus tard ce mois-ci.
"Bien sûr, Daniel voulait revenir. Mais il a un contrat assuré pour l’année prochaine."
"Avec Liam, nous avons un super remplaçant, et c’était aussi un bon moyen de lui offrir un autre Grand Prix sans mettre de pression inutile sur Daniel et potentiellement causer des dommages à long terme à sa main. Cela nous a permis de lui dire de ne pas trop en faire, il a déjà son contrat pour 2024."