Les Grands Prix se suivent et se ressemblent pour l’écurie Red Bull en Formule 1, plus que jamais dominatrice sur ses terres en Autriche ce weekend.
Christian Horner ne pouvait donc qu’avoir le sourire après une énième démonstration de Max Verstappen, mais aussi grâce à la très belle remontée de Sergio Perez, sur le podium malgré sa 15e place sur la grille de départ.
"C’était une course fantastique," s’est réjoui le dirigeant britannique. "Nous avons pris les bonnes décisions stratégiques aujourd’hui. Rester en piste lors de la voiture de sécurité virtuelle était crucial, notamment pour Checo."
"Et puis nous avions tout simplement un excellent rythme de course. Nous avons pris un risque avec l’arrêt en toute fin de course pour tenter de signer le meilleur tour, mais les gars ont été en si bonne forme tout le weekend que nous avons pensé que ça en valait la peine."
Et que dire de Max Verstappen, vainqueur de son cinquième Grand Prix consécutif et plus que jamais en route vers son troisième titre mondial.
"Il est dans une forme étincelante. Et l’équipe évolue un niveau incroyablement élevé. Nous connaissons actuellement notre meilleure série de résultats et nous voulons continuer sur notre lancée."
Horner a tout de même émis une critique à l’égard de la FIA, et ce en raison des innombrables pénalités distribuées pour franchissements des limites de la piste tout au long du weekend.
"Je pense que nous devons revoir tout ça, car cela nous fait un peu passer pour des amateurs. Vu le nombre de pilotes qui franchissaient la limite, il faudrait peut-être rajouter un bac à graviers de l’autre côté du vibreur pour l’année prochaine, car cela faisait un peu désordre."
Ferrari aurait-elle pu menacer Red Bull avec une meilleure stratégie ?
A l’image de certains observateurs, Horner pensait-il que Ferrari poserait davantage de problèmes à Red Bull aujourd’hui ? Et quel est son avis sur la décision de la Scuderia d’avoir figé les positions entre Charles Leclerc et Carlos Sainz lors du premier relais ?
"Nous pensions qu’ils allaient peut-être employer deux stratégies différentes avec la voiture de sécurité virtuelle. Je ne pense pas qu’ils auraient pu faire grand chose aujourd’hui. Et je suis sûr qu’ils ont voulu traiter leurs pilotes de manière juste. Alors peut-être auraient-ils pu prendre une meilleure décision stratégique, ce qui nous aurait rendu la vie moins facile."
Après sa quatrième élimination consécutive dès la Q2, suivi d’un Sprint houleux avec son coéquipier, Serio Perez a cette fois très bien réagi en course en réussissant à se frayer un chemin jusqu’au podium depuis la 15e place sur la grille. Cette remontée a logiquement été saluée par Horner.
"Nous nous sommes assis et avons discuté hier soir. Je pouvais déjà voir que les pilotes avaient discuté de l’incident lors du Sprint. Et Sergio était bien sûr frustré de sa qualification du vendredi. Et il avait un excellent rythme aujourd’hui."
"Nous pouvions voir à quel point son rythme était bon lorsqu’il était dans l’air propre. Lorsque vous partez 15e, vous perdez beaucoup de temps dans le trafic et tout espoir de lutter avec les leaders. Sa remontée a donc été spectaculaire."
L’hommage à Dietrich Mateschitz
Pour Red Bull, il s’agissait également du premier Grand Prix d’Autriche disputé depuis la disparition de Dietrich Mateschitz, l’un des cofondateurs de la marque autrichienne. L’émotion était donc forcément présente pour Horner et ses troupes.
"Il était notre leader, le fondateur. C’est lui qui a créé tout cela. Il incarnait Red Bull. Malgré son absence, vous ressentez son esprit. J’espère qu’il apprécie ce qu’il voit de là où il est."
Pour l’écurie championne du monde, il s’agit en tout cas du neuvième succès en autant de courses cette saison. Pourrait-on, pour la première de l’histoire de la Formule 1, voir une seule et même équipe remporter l’intégralité des épreuves du championnat du monde 2023 ?
"Nous ne pouvons que prendre les courses les unes après les autres. Pouvons-nous le faire ? Allons-nous le faire ? Qui sait ? Il y a toujours des éléments à prendre en compte tels que la fiabilité ou la météo."
"Le weekend prochain sera épique à Silverstone. C’est une course que nous n’avons plus gagné depuis 2012 avec Mark Webber, il s’agit donc d’un évènement très important pour nous au calendrier."