Christian Horner s’est montré dithyrambique au sujet de Max Verstappen, au moment de commenter le troisième titre mondial de son pilote. Le directeur de Red Bull salue les principales qualités du Néerlandais, à commencer par le rôle motivant du pilote.
"Il ne laisse rien sur la table. Il veut tout. Et cela motive l’équipe en interne. Je pense qu’il est implacable dans sa quête de performance. Il ne veut pas seulement gagner, il veut dominer" a déclaré le dirigeant britannique.
"C’est ce que l’on observe chez tous les grands sportifs. Leur recherche de l’excellence et leur volonté de ne pas se contenter d’être les premiers, mais de dominer, est encore une fois une caractéristique qui fait de lui un talent si exceptionnel."
"Je pense que, de manière générale, il a toujours eu la vitesse dès qu’il s’est assis dans la voiture, et je pense qu’il l’associe maintenant à l’expérience. Je pense qu’il a conservé tous les attributs bruts qu’il avait, mais qu’il apporte maintenant l’expérience et l’associe à tout cela."
Horner reconnait que Verstappen a fait mieux que Red Bull ne l’imaginait lors de certaines courses cette saison : "Certaines des courses qu’il a disputées cette année ont été si extraordinaires qu’elles ont dépassé toutes nos attentes."
"Je pense que Max, en tant que pilote, a continué à évoluer, il a continué à grandir et le niveau qu’il atteint aujourd’hui, la façon dont il est capable de lire les courses, la façon dont il est capable de gérer les pneus, la force mentale qu’il a dans les moments de haute pression est absolument remarquable."
"Personne n’est dans la catégorie" de Verstappen
Helmut Marko souligne quant à lui les capacités de Verstappen, notamment celle lui permettant d’être rapide dès le premier tour rapide d’une séance, voire d’un week-end de Grand Prix.
"Vous voyez quand on arrive sur un nouveau circuit. Il arrive, premier tour, boum. Si les conditions sont humides ou mixtes, c’est encore plus évident. Regardez où se trouve Pérez. Mais Pérez n’est pas Hamilton ou Alonso. Personne d’autre n’est dans cette catégorie" indique l’Autrichien.
"Son jugement sur le moment où il faut attaquer et celui où il faut attendre s’est développé rapidement. Vous lui dites ’pneu avant 120°C’, il baisse la température mais fait le même temps au tour."
"Il a beaucoup d’autres capacités. C’est ce qui rend les courses si impressionnantes lorsqu’il remonte dans le peloton après une séance de qualification difficile, comme à Miami. Maintenant, il peut lire une course comme Lewis le fait, alors qu’en 2021, il en était très loin."
Marko note que Verstappen est parfois un peu téméraire, comme lorsqu’il veut faire un arrêt en fin de course pour aller chercher le meilleur tour en course, même quand cela est un risque : "Si nous ne lui donnions pas de nouveaux pneus, il essaierait avec les vieux pneus et, à mon avis, il y a plus de risques qu’avec les nouveaux pneus."
"Nous sommes heureux qu’il ait autant faim et qu’il soit aussi compétitif. Cette détermination et ce dynamisme sont notre plus grand atout. Beaucoup de jeunes veulent venir travailler dans l’équipe et c’est grâce à Max. Et à [Adrian] Newey. Newey est le génie sacré, mais Max est l’émotion."