Le patron de Red Bull, Christian Horner, a déclaré avoir parlé "plusieurs fois" avec Daniel Ricciardo de son choix passé de quitter l’équipe, lorsqu’il était chez Renault F1 et McLaren. Mais tout en suggérant que l’Australien regrette cette décision, il y a maintenant de l’eau qui a coulé sous les ponts.
Ricciardo avait quitté Red Bull à la fin de 2018 alors que la cote de Max Verstappen augmentait. Il est à nouveau membre de la famille Red Bull, après être revenu dans l’équipe en tant que pilote de réserve et de simulateur avant la saison de F1 2023, avant d’être renvoyé en piste chez AlphaTauri pour remplacer Nyck de Vries.
Lorsqu’on lui a demandé si lui et Ricciardo avaient parlé de sa décision passée de quitter Red Bull, Horner a répondu : "Nous en avons parfois parlé, plusieurs fois, même lorsqu’il n’était pas avec nous."
"Ecoutez, vous ne pouvez pas revenir en arrière. Et dans la vie parfois on prend des décisions et quelques années plus tard, on aurait peut-être souhaité avoir pris un autre chemin."
"Mais le plus important, c’est qu’il s’est remis dans une situation où il est de retour dans la famille Red Bull, il est dans une voiture de course et il apprécie à nouveau le pilotage d’une F1."
Ricciardo a choisi de ne pas rechercher une place sur la grille en 2023 après son passage chez McLaren, l’Australien souhaitant faire une pause pour redécouvrir son amour pour la F1.
Et Horner a détaillé comment ils ont pu travailler avec Ricciardo pour bannir les "mauvaises habitudes" qu’il a prises ailleurs, culminant avec le test de pneus à Silverstone qui a convaincu Red Bull de lui donner le baquet AlphaTauri de Nyck de Vries.
"C’était génial de l’avoir de retour. Je l’ai souvent dit, avec Daniel, ces deux dernières années, nous n’avons pas vraiment reconnu le personnage qui était avec nous avant McLaren, avant Renault F1."
"Et donc, en le ramenant dans le giron de Red Bull, nous avons dû le reconstruire et défaire quelques mauvaises habitudes prises. Et nous avons vu progressivement, dans le monde virtuel, ses performances devenir de plus en plus fortes pour correspondre à celles de nos pilotes de course."
"Et puis bien sûr, il a fait un test incroyable à Silverstone où il était vraiment impressionnant. Il savait qu’il y avait beaucoup de choses qui se jouaient sur ce test mais vous ne pouvez pas tromper les ingénieurs ou le chronomètre."
"Et c’est devenu un choix logique pour lui de revenir en F1 dans l’AlphaTauri. On dirait qu’il profite à nouveau de la vie. Il prend à nouveau plaisir à conduire. Et ce sera fascinant de voir comment il s’en sortira dans la seconde moitié de la saison."