Toto Wolff a déjà placé Red Bull dans une « ligue à part » en ce début de saison à Bahreïn. La nouvelle création de Milton Keynes serait-elle loin devant toute concurrence ?
Invité à réagir à ces propos, Christian Horner a commencé par complimenter chaudement son équipe technique. Un indice sur l’ambiance qui règne à Milton Keynes ?
Christian Horner confirme même que Red Bull se voyait bien moins belle que cela cette année, surtout après avoir développé la monoplace plus tard que prévu pour gagner le titre pilotes face à Lewis Hamilton.
« Toute l’équipe technique a fait un travail formidable. »
« L’année dernière, la lutte pour le titre a été si intense qu’elle nous a poussés à développer la RB16B [la voiture de 2021] plus tard dans la saison que ce qui aurait été idéal pour une réglementation aussi nouvelle. »
« Donc le travail acharné, les longues journées, les week-ends de l’ensemble du groupe technique pour sortir une voiture qui… vous savez, nous avons senti que nous serions très en retrait en arrivant dans la saison, mais nous avons une bonne base et ça va être une saison de développement difficile. »
Mais faut-il pour autant enterrer Ferrari, qui semble le rival le plus proche de Red Bull pour le moment ? Faut-il même penser que Mercedes restera durablement décrochée de la lutte potentielle pour les victoires ? Certainement pas pour Christian Horner.
« Ferrari a semblé rapide dès le premier tour des essais, et je ne pense pas que Mercedes ait encore montré tout son potentiel. Donc ce qui est important pour nous, c’est de nous concentrer sur nous-mêmes, d’extraire chaque parcelle de performance que nous pouvons tirer de cette nouvelle voiture. »
Christian Horner se méfie en particulier de la capacité de Mercedes à rebondir (comme après les essais hivernaux 2021). Toto Wolff a d’ailleurs rappelé que Mercedes avait du potentiel certain à débloquer sa F1...
« Quand vous regardez leur voiture sur le circuit, ça n’a pas l’air facile pour leurs pilotes en ce moment. »
« Ce que nous savons, c’est leur capacité à rebondir, ils ont déjà eu des pré-saisons difficiles et ont ensuite gagné la première course. Donc, jusqu’à ce que nous ayons vu non seulement cette course, mais probablement un échantillon de trois ou quatre courses, vous n’aurez pas une image réelle de leur forme. »
« Bien sûr, avec des règlements aussi immatures, la course au développement va être rapide, elle va être raide. Et bien sûr, une équipe comme Mercedes, avec la force et la profondeur qu’elle a, va rebondir très rapidement si elle est sur la défensive. »
« Jusqu’à ce que nous voyions le premier échantillon des qualifications ce soir et la course demain, il est difficile de faire des hypothèses. »