La Racing Point de Sergio Pérez affichait un rythme impressionnant ce dimanche : le Mexicain a enchaîné des records du tour en deuxième moitié d’épreuve, et bien que parti 17e, il a bien failli dépasser Alexander Albon pour le gain de la 4e place. Quel potentiel !
Christian Horner a bien sûr vu avec un œil inquiet la progression fulgurante de Sergio Pérez dans le peloton … et alors que Renault a porté réclamation contre la « Mercedes rose », Christian Horner s’alarme de voir la deuxième place de Red Bull peut-être être menacée en performance pure.
« Je pense que tout le monde devrait s’inquiéter de la Racing Point. Je veux dire, Sergio Pérez était plus rapide qu’une Mercedes, à un moment de la course. »
« En gardant à l’esprit que Bottas était sur des pneus qui étaient aussi vieux que ceux de Pérez, à un tour près… et Pérez était trois ou quatre dixièmes plus rapide. C’est donc un rythme très impressionnant qu’ils ont montré. »
« Je pense qu’Alex a conduit incroyablement bien pour le garder derrière. Mais aussi, si vous regardez le rythme d’Alex sur ce pneu par rapport à celui de Bottas, c’était encourageant. »
Max Verstappen a été choqué par la rapidité d’une autre équipe : celle de Mercedes... Au moins a-t-il pu débloquer son compteur de points.
« Rentrer tôt ou tard aux stands, c’est pareil, je ne pense pas que ça va changer le résultat final. Donc sur le moment, je pensais qu’on allait s’arrêter un peu plus tôt. Je savais, bien sûr, que vers la fin de la course, j’allais manquer de pneus. Mais les écarts par rapport aux gars derrière étaient énormes. J’étais un peu choqué. J’ai essayé tout ce que j’ai pu mais ce n’est toujours pas suffisant. Nous avons encore du travail à faire. »
« Passer de 0 point la semaine dernière à un podium maintenant est un bon début mais je pense qu’en tant qu’équipe, nous voulons gagner et nous voulons nous battre pour le championnat. Mais si vous voulez vous battre pour le championnat, vous devez bien sûr gagner des courses. Nous devons nous pencher sur la question. Je pense que nous avons également perdu pas mal de temps en lignes droites. C’est donc un peu des deux en ce moment. Nous devons donc continuer à travailler plus dur pour essayer de réduire l’écart. »
Mercedes est trop rapide pour Red Bull : c’est aussi le point de vue de Christian Horner, qui s’alarme de l’efficacité de la nouvelle unité de puissance allemande.
« Leur vitesse en ligne droite est impressionnante. Nous sommes à peu près là dans les virages. Il y a des virages où nous sommes meilleurs, d’autres où nous ne sommes pas aussi bons. Mais il est certain que sur cette piste, leur vitesse en ligne droite est très impressionnante. Ils ont donc fait un bon pas au cours de l’hiver. »
La Red Bull va-t-elle vraiment pouvoir progresser d’ici une semaine, avant la Hongrie ? Christian Horner ne veut pas être trop optimiste...
« Ce n’est que cinq jours la Hongrie, donc nous n’avons pas beaucoup de temps. »
« Alors tout ce que nous pouvons faire sur la voiture pour l’améliorer, nous le ferons. On a eu quelques petits trucs cette semaine. Toute l’usine travaille incroyablement dur. J’ai eu l’impression que nous avons amélioré la voiture de la semaine dernière à cette semaine et nous espérons pouvoir faire de même au cours des cinq prochains jours. »