Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, a minimisé, mais n’a pas exclu, la possibilité que Liam Lawson remplace Sergio Perez au sein de l’équipe dès la fin de cette année.
Le Dr Helmut Marko a été clair à l’arrivée du GP du Mexique : l’avenir de Perez au sein de Red Bull est "à nouveau une question ouverte". Et Horner a lui aussi admis que "des décisions difficiles" vont devoir être prises.
Est-ce à dire que Red Bull Racing considère remplacer la Mexicain avec effet immédiat ? Pour le dernier triplé de courses ? Pour 2025 ? Horner évoque seulement la fin de saison pour l’instant.
"Avec seulement quatre courses restantes cette saison, je pense que c’est très, très peu probable que nous remplacions Checo par Liam (Lawson). Nous allons nous asseoir et regarder et essayer de comprendre ce qui s’est passé dans cette course."
"C’était très malheureux de voir nos deux pilotes s’accrocher parce que nous faisions beaucoup de progrès depuis Austin. Nous allions définitivement dans la bonne direction."
Des rumeurs circulent selon lesquelles Red Bull, qui a glissé à la troisième place du championnat des constructeurs derrière McLaren et maintenant Ferrari, ne peut plus justifier de garder Perez même au motif qu’il rapporte des millions de dollars en sponsoring.
L’intensification de l’accord entre Red Bull et AT+T risque de faire disparaître les logos Telmex de Carlos Slim de la livrée pour 2025.
Le conseiller de l’équipe, le Dr Helmut Marko, a admis après le GP du Mexique : "Nous pouvons oublier le championnat des constructeurs maintenant."
La forme de Perez reste un mystère même pour les personnes disposant d’un maximum d’informations hors de Red Bull. Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, admet ne pas comprendre.
"Nous avons énormément d’outils pour analyser ce que font nos concurrents, les télémétries de base, etc. Mais il est difficile pour un étranger à l’équipe de comprendre ce qui se passe avec Perez."
"Il y a certainement un facteur mental en jeu, qui se reflète dans toute l’équipe, qui a fait un pas en arrière. Perez n’est pas un pilote qui vaut la 16e place."
"La grande agitation dans l’équipe avec le départ de personnes importantes se reflète désormais également dans les performances."
Red Bull envisagerait également de payer 20 millions de dollars pour racheter le contrat de Franco Colapinto à Williams pour 2025.
Horner a admis que l’Argentin de 21 ans, fortement soutenu par un nombre croissant de sponsors nationaux, était "très talentueux".
"C’est formidable de voir des jeunes comme Franco ou Liam faire du bon travail quand ils en ont l’occasion. Colapinto est un bon pilote qui mérite évidemment d’être en Formule 1."
Il y a quelques jours à peine, Marko a écarté la proposition du patron de Williams, James Vowles, de "prêt" de Colapinto pour deux ans.
"Nous avons parlé de lui avec Williams mais il n’est pas envisageable de prendre un pilote d’une autre académie pour une période aussi courte. C’est seulement un rachat de contrat ou un prêt à très long terme qui peuvent être envisagés."