Si Christian Horner espérait conserver Sebastian Vettel chez Red Bull au-delà de la saison 2014 de Formule 1, le dirigeant britannique reconnait aujourd’hui que l’Allemand prenait la bonne décision en rejoignant Ferrari en 2015.
Le futur retraité remportait quatre titres mondiaux consécutifs avec l’écurie autrichienne de 2010 à 2013, se créant au passage l’un des plus beaux palmarès de l’histoire de la discipline. Mais après un exercice 2014 plus délicat, il décidait de marcher dans les pas de de son illustre aîné, Michael Schumacher, en rejoignant la Scuderia avec qui il disputera six saisons.
Revenu sur le choix de son ancien pilote, Horner admet qu’il ne voyait pas cette décision comme étant la bonne à l’époque comme il l’explique pour la Sky.
"Vous savez, à ce moment-là, je pensais que ce n’était le cas," a déclaré Horner.
"Mais nous n’étions pas dans une position compétitive à ce moment-là : Mercedes possédait un énorme avantage et Ferrari avait l’air de monter en puissance. Et Renault (à l’époque motoriste de Red Bull) ne paraissait pas en mesure de s’en sortir de sitôt."
"Donc non, nous ne pouvions pas rivaliser. C’était la bonne chose à faire pour lui à ce moment-là. Il avait le désir de marcher sur les traces de Michael Schumacher et Ferrari l’a toujours beaucoup attiré, et nous ne pouvions lui offrir une voiture compétitive, c’était donc compréhensible. Triste, mais totalement compréhensible."
Horner a également salué la décision de Vettel de quitter le sport en fin de saison : "C’était triste de voir cette annonce, mais je pense que c’était le bon moment pour lui."
"Il faisait partie intégrante de notre équipe et c’était un plaisir de travailler avec lui. Il était engagé, impeccable dans sa poursuite de performance et probablement le pilote le plus travailleur que j’ai rencontré en F1."
"A côté de ça, c’est vraiment un garçon très sympathique. Nous avons partagé tant de moments spéciaux avec ces quatre championnats du monde, il évoluait dans une ligue à part lors de certaines journées. Ce sont des souvenirs uniques."
"Ce qu’il a accompli est incroyable. Je lui souhaite le meilleur et de la chance pour ses neuf dernières courses, j’espère qu’elles seront agréables et sans incident pour lui."
"C’est un véritable homme de famille avec des principes de vie et je lui souhaite tout ce qu’il y a de meilleur pour son futur."