Carlos Sainz a jeté la responsabilité du chaos du premier virage sur la F1, pour la parade des pilotes effectuée avec de vieilles voitures avant la course de Las Vegas. Des problèmes mécaniques ont en effet laissé de l’huile sur la piste, et le pilote Ferrari pense que cela a joué.
"J’ai vu beaucoup d’huile provenant des voitures que nous avons utilisées pour la parade des pilotes, ce qui est une autre chose que la FIA devrait examiner, car il n’est pas juste que toute l’huile se trouve sur la ligne intérieure" a déclaré Sainz.
"Outre le fait que la piste était déjà sale, nous avons mis en piste des voitures qui perdaient de l’huile une heure avant la course, c’est inacceptable. C’est probablement la cause d’un grand nombre d’accidents dans le premier virage."
L’Espagnol reconnait avoir été lui-même surpris par les conditions de piste : "On ne s’attend jamais à ce que ce soit si mauvais. Je n’ai fait qu’effleurer le frein, je ne l’ai même pas touché et les pneus étaient bloqués."
"Je n’ai même pas freiné si tard, j’ai freiné autour du panneau des 100 mètres mais en arrivant 100 km/h plus lentement que lors d’un tour de qualification. Les pneus froids ont probablement joué un rôle. C’était absolument choquant, au premier tour, et je pense que nous avons tous eu du mal."
Sainz aurait aimé "rendre la vie difficile" à Verstappen
Sainz aurait aimé ne pas prendre sa pénalité pour s’élancer deuxième et ainsi jouer le podium : "Je regrette évidemment de ne pas avoir pu me battre pour la victoire, car il semblait ce week-end que la voiture était au moins capable de monter sur le podium. Cela aurait été une course amusante."
"Compte tenu du fait qu’on était quasiment derniers au premier tour, c’était une belle remontée vers la sixième place. Ce n’était pas simple avec la surchauffe du moteur et le graining, mais on a réussi à remonter et à limiter les dégâts."
"J’aurais aimé être devant et partir en première ligne avec Charles pour rendre la vie plus difficile à Max. Je pense que la course aurait pu être encore plus amusante mais c’est comme ça. J’ai eu des difficultés avec la chauffe des pneus, avec le graining et avec la surchauffe, donc j’ai hâte d’aller à Abu Dhabi et oublier ce week-end."
Gasly, Russell et Verstappen rejoignent Sainz sur l’état de la piste
Max Verstappen a lui-même reconnu que la piste, qui était sale à l’endroit de sa position de départ, n’était pas dans un état correct pour le départ. Il dit avoir dû adapter son départ, mais ne fait pas de lien avec son freinage raté.
"La fuite d’huile n’était pas idéale" confirme Verstappen. "Ca venait d’une voiture ancienne, de la parade des pilotes. C’est peut-être quelque chose que nous devrons examiner, car c’est un peu dommage que cela se produise. J’ai dû bouger un peu vers la gauche au départ."
Pierre Gasly a également souffert de cette saleté, alors qu’il s’élançait quatrième, et il révèle avoir fait des commentaires auprès de la FIA pour que ce problème n’arrive plus : "Ce n’était pas agréable, surtout quand on s’aligne sur la meilleure place de l’année pour nous [quatrième].
"J’en ai déjà discuté avec la FIA, et je suis sûr que nous allons changer certaines choses, parce qu’il n’est pas vraiment juste qu’un gars doive prendre le départ sur de l’huile et que d’autres aient un tarmac dégagé. Je suis sûr qu’ils vont arranger les choses."
Le directeur de l’Association des pilotes de Grand Prix (GPDA), George Russell, qui s’élançait entre Verstappen et Gasly au départ, déplore lui aussi cela : "Ce n’est pas la première fois que nous voyons ces voitures historiques perdre de l’huile. C’était assez choquant de voir à quel point c’était grave. Mais ils ont fait du bon travail pour la nettoyer avant la course."