Valtteri Bottas a connu une séance de qualifications très compliquée à Imola, et aura fort à faire en course pour viser le podium. Le Finlandais sera huitième sur la grille, son deuxième pire résultat en qualifications sur le sec avec Mercedes. C’est à Melbourne en 2018, après un accident, qu’il avait signé son seul pire résultat depuis 2017.
Il accuse près d’une demi-seconde de retard sur Lewis Hamilton. Un temps qui l’aurait emmené sur les deux premières lignes l’an dernier, puisque Mercedes F1 et Red Bull avaient une avance nette sur le peloton. Mais cette fois, il a été repoussé derrière une Ferrari, une AlphaTauri et deux McLaren.
"La huitième place n’était pas ce que j’espérais aujourd’hui, surtout avec le feeling que j’avais au début des qualifications" a reconnu un Bottas dépité. "Le premier run de Q3, quand je suis arrivé au virage 2, j’ai perdu l’arrière subitement et ça a continué tout au long du premier secteur, j’ai perdu du temps."
"La même chose s’est produite dans la deuxième tentative, je n’avais pas d’adhérence. Je ne pouvais pas faire confiance à l’arrière de la voiture, et c’est une chose que je n’avais pas sentie de la qualification avant. Je ne sais pas ce qui s’est passé, on devra enquêter mais c’est décevant."
A Bahreïn, la Mercedes W12 manquait d’appui à l’arrière, mais Bottas explique que le problème rencontré en Q3 n’est pas le même : "C’était quelque chose de différent. C’était davantage en entrée de virage, ce que je n’avais jamais vraiment eu avant. Nous devrons voir si tout allait bien sur la voiture, car ce n’était pas idéal."