Nico Hulkenberg dit que ce n’est pas son problème que sa performance en 2023 a peut-être mis fin à la carrière de Mick Schumacher en Formule 1.
Le pilote de 35 ans a été recruté par Haas pour remplacer son jeune compatriote en difficulté cette année – et a même parfois montré la voie à Kevin Magnussen.
Gunther Steiner a admis qu’une confirmation de prolongation de contrat pour 2024 pour Hulkenberg est désormais plus que probable.
"Je pense qu’ils sont plutôt contents," a souri Hulkenberg interrogé à ce sujet.
Quant à savoir s’il est conscient que sa performance a potentiellement enterré les chances de Schumacher de revenir un jour sur la grille, démontrant qu’il n’était ainsi pas du tout au niveau, il a ajouté : "Ce n’est pas dans mon esprit. Chacun fait ses comparaisons de pilotes comme il l’entend. Je n’ai pas travaillé avec Mick donc je ne sais pas ce qu’il vaut. Mais l’équipe a fait un choix."
"Je gère ma situation et comment nous pouvons nous améliorer. Je n’essaie pas d’enterrer qui que ce soit - je fais juste mon travail et je m’amuse. Et il est toujours clair qu’il s’agit d’un sport très difficile et lié à la performance. Ce n’était pas différent pour moi. Si vous n’êtes pas au niveau, vous partirez tôt ou tard."
Avec une côte élevée à l’heure actuelle et ses performances chez Haas, certains pensent même que Hulkenberg - en tant que seul pilote allemand actif en F1 - est un choix évident pour Audi F1 en 2026, plutôt que Mick Schumacher, qui attend en tant que réserviste de Mercedes F1 qu’une place se libère quelque part.
"Pour le moment, je ne vis que dans le présent. C’est ce qui me convient très bien. En 2026, j’aurai 38 ans et je ne regarde pas si loin dans l’avenir pour le moment."
"La forme impressionnante de Fernando Alonso donne de l’espoir, c’est peut-être le cas en théorie, mais est-ce la même chose pour moi ? Chaque personne est différente. En vieillissant, votre esprit et vos réflexes ralentissent. Les choses semblent toujours aller bien pour lui mais je ne peux pas prédire quand cela commencera à décliner pour moi."
"Tout fonctionne bien pour le moment. Et tant que c’est le cas et que je m’amuse, j’essaierai de continuer."