Nico Hülkenberg entame sa troisième campagne avec Renault F1 Team après avoir signé l’an passé la meilleure performance de sa carrière en se classant septième du championnat. Nico a fait ses débuts au sein de l’élite en 2010 et il a depuis participé à toutes les saisons de F1 à l’exception de son absence en 2011. Déjà détenteur de cinq titres, dont celui en GP2 Series dès sa première tentative en 2009, Nico a également remporté les 24 Heures du Mans en s’imposant sur l’épreuve mythique en 2015.
Comment avez-vous préparé votre neuvième saison en Formule 1 cet hiver ?
J’ai travaillé plus dur que jamais durant toute l’intersaison pour être préparé au mieux. J’ai pris mes congés traditionnels à Noël et au Nouvel An avant de reprendre ma préparation physique à un entraînement intensif pour resynchroniser le corps et l’esprit.
Qu’attendez-vous de votre troisième campagne avec Renault F1 Team ?
Nous avons beaucoup évolué en tant qu’équipe depuis début 2017 et tout cela fait partie du processus nécessaire si nous voulons atteindre nos objectifs à long terme. Quand je suis arrivé, les infrastructures étaient encore jeunes, nous avons parcouru un long chemin et des marges de progrès sont encore là.
Avez-vous été impressionné par la Renault R.S.19 ?
J’ai vu des pièces du châssis à Enstone et le personnel des deux côtés de la Manche a déployé beaucoup d’énergie pour concevoir un bon ensemble. Je sais ce que nous faisons et ce qui a été changé. Je suis donc impatient de la voir et d’en prendre le volant. Un pilote voudra toujours plus de puissance, plus d’adhérence et plus d’équilibre de sa voiture !
Connaissez-vous bien votre nouvel équipier Daniel Ricciardo ?
Daniel est un mec bien et je le connais depuis plusieurs années. Il vit aussi à Monaco et je le croise de temps en temps là-bas. Nous aimons tous les deux jouer au tennis et nous nous sommes déjà affrontés sur quelques matches. Nous nous entendons bien et nous avons toujours eu de bonnes relations.. Nous formons un beau duo pour une belle équipe. Nous visons une certaine alchimie pour que tout se passe sans encombre et que nous réalisions une bonne saison.
Quels sont vos objectifs personnels pour la saison 2019 ?
Je cherche toujours à donner le meilleur de moi-même. Je veux tirer ce qu’il y a de mieux en moi et maximiser le potentiel de l’écurie et de la voiture. L’important est que nous fassions un grand bond en avant et que nous performions de manière plus régulière en tant qu’équipe. Nous souhaitons que notre courbe de progression se poursuive et que les développements continuent d’arriver.