Lors de la présentation Renault F1, Nico Hulkenberg n’a pas échappé à la question traditionnelle depuis quelques années : va-t-il enfin réussir à monter sur son premier podium en Formule 1 ?
L’Allemand n’y était pas parvenu chez Force India, contrairement à Sergio Perez, et ses monoplaces Renault ne lui ont pas permis de le faire jusqu’à maintenant.
"Je vois pourquoi on me pose encore cette question, surtout que je suis maintenant associé à un pilote qui a gagné des courses. Mais je comprends, ça va. Bien entendu, je veux être sur le podium un jour, je travaille dessus, l’équipe aussi. Est-ce que la voiture le permettra cette année ? C’est impossible de le dire maintenant."
"Je vais pousser à fond et si nous sommes plus proches du top 3 cette année, avec une course un peu folle ou des conditions favorables, cela peut arriver. Si l’opportunité se présente, il faudra la saisir."
Cyril Abiteboul soutient lui son pilote et espère aussi le voir sur un podium. Mais si ce n’est pas le cas, ce n’est pas ce qui comptera aux yeux du patron.
"Ce n’est pas la performance de l’équipe qui comptera pour lui, c’est comment il sera mesuré face à Daniel Ricciardo. Il le sait, nous le savons tous. Il a le talent et l’expérience pour monter sur un podium, si la voiture le lui permet," dit-il.
"Mais il sait aussi que 2019 est un risque comme une opportunité en étant confronté à Daniel. Il peut prouver ce qu’il vaut avec la même voiture."
"Nico mérite une voiture capable de gagner, comme Daniel. Je ne suis pas en capacité de la fournir maintenant, sauf surprise, mais je peux lui donner l’opportunité de se mesurer à un top pilote et cela compte pour sa carrière."