Face aux performances décevantes d’Alex Albon, Red Bull pourrait décider de le remplacer par Nico Hülkenberg, qui n’a actuellement pas de contrat et a brillé lors de ses piges pour Racing Point. L’ancien dirigeant de la F1, Bernie Ecclestone, en fait son candidat favori.
"Nico est rapide, intelligent, et dit toujours ce qu’il pense contrairement à la plupart des pilotes qui font les perroquets et répètent ce que leur équipe leur dit de dire" a déclaré Ecclestone.
"Red Bull devrait le prendre parce que son personnage leur convient. Et de manière plus importante, il peut apporter des résultats car il est très fort mentalement. Il faut l’être si vous êtes aux côtés de Max Verstappen, qui est une vraie force de la nature."
Néanmoins, Sergio Pérez semble favori puisqu’il apporte des performances au niveau de celle de Hülkenberg, tout en étant fortement soutenu par des investisseurs mexicains. Mais Helmut Marko assure que ça ne pèsera pas dans la décision : "Nous avons déjà des relations commerciales avec les Mexicains, hors de la F1. C’est une décision purement sportive."
Otmar Szafnauer connaît bien Pérez et Hülkenberg, ayant collaboré avec les deux chez Racing Point, et juge que les deux pilotes auraient le niveau pour aller affronter Verstappen chez Red Bull : "Bien sûr, tous les deux ont les capacités mentales et la solidité mentale pour être aux côtés de Max. Tous les deux l’ont."
Chez AlphaTauri, c’est Yuki Tsunoda qui pourrait faire ses grands débuts en remplaçant Daniil Kvyat aux côtés de Pierre Gasly, et le Japonais est toujours confiant malgré le départ à venir de Honda en F1.
"La situation n’a pas changé pour moi à cause de Honda" a déclaré le pilote de F2. "Helmut Marko ne m’aurait jamais inclus dans le programme Red Bull si ce n’était pas le cas. Je ne suis pas le pilote le plus rapide au monde puisqu’il y a Max Verstappen. Mais au final, je veux le battre et être le meilleur."
Outre Kvyat, c’est donc pour Albon que la situation semble devenir critique puisque le Thaïlandais ne semble pas faire partie des plans d’AlphaTauri, et donc de Red Bull, pour la saison prochaine.
"Il ne va pas bien dormir ces prochains jours" a déclaré l’ancien pilote Robert Doornbos. "A Imola, il doit frapper fort pour avoir une maigre chance d’avoir ce volant, mais je ne pense pas que ça arrivera."