La saison folle des transferts se poursuit et continue à agiter le paddock de la F1 à Monza. Les pistes d’il y a une semaine ne sont déjà plus bonnes et les cartes sont à nouveau mélangées !
Chez Haas F1 ainsi, il se dit que Nico Hulkenberg est maintenant de retour en tant que nouveau favori pour remplacer Mick Schumacher chez Haas l’année prochaine.
Le patron de l’équipe, Gunther Steiner, a admis qu’il avait perdu son envie de diriger des pilotes débutants, bien que Gerhard Berger pense que Schumacher devrait toujours être le choix numéro 1.
"Il doit être autorisé à faire des erreurs. Nous aussi, nous avons commis des erreurs quand nous avons commencé en F1. Nous devrions également rompre avec l’histoire de Schumacher. Mick n’est pas Michael. Mais la meilleure chose pour lui et pour Haas est qu’il reste."
Cependant, il semble maintenant de plus en plus clair que Schumacher a perdu non seulement la confiance de Haas, mais aussi celle de l’académie des jeunes pilotes de Ferrari. Antonio Giovinazzi est ainsi revenu en F1 dans la Haas hier lors des essais libres, et il recommencera à Austin.
"Nous avons une saison un peu folle avec le marché des pilotes cette année," a déclaré l’Italien. "Je ne sais pas comment ça va finir. Mais je veux être ici l’année prochaine, bien sûr. Ce n’est pas un secret. Mais ce n’est pas entre mes mains."
De son côté, Toto Wolff a laissé entendre que Schumacher pourrait avoir un nouveau rôle en tant que pilote de réserve de Mercedes, tout comme Daniel Ricciardo.
"Daniel mérite une place sur la grille - Mick aussi. Attendons de voir. Nous n’avons pas du tout progressé dans les discussions en ce qui concerne le pilote de réserve. Cela dépend aussi de ce qui se passe sur le marché des pilotes avec les autres équipes. Ce sont deux options pour nous mais je suis certain qu’ils préfèrent piloter en 2023 une vraie F1 qu’un simulateur."
George Russell a d’ailleurs fait écho aux propos de Lewis Hamilton ce jeudi concernant l’Australien.
"Il est évident qu’un pilote du niveau de Daniel nous rejoignant à quelque titre que ce soit serait une bonne chose. Mais j’espère qu’il restera sur la grille."
Cela paraît toutefois bien peu probable. McLaren a remplacé Ricciardo par Oscar Piastri et Alpine a des projets différents. La piste principale semble encore être Pierre Gasly, mais cela dépend entièrement de la capacité de Red Bull à le remplacer chez AlphaTauri par Colton Herta.
"Nous y avons soigneusement réfléchi et Colton a 22 ans et a remporté sept courses d’Indycar. Mais nous devrons attendre et voir si la superlicence est possible pour lui. La décision doit être prise ici. C’était un peu bloqué comme je l’ai dit mais ce n’est pas encore fini," expliquait le Dr Helmut Marko hier après les Libres 2.
Il dément aussi que Lawson serait la piste n°2 pour remplacer Gasly. "Liam Lawson n’est pas encore prêt pour la Formule 1. Ce sera Herta ou rien."
Le plan B pour Alpine pourrait être Jack Doohan, le fils de 19 ans de la légende du MotoGP Mick Doohan, qui est maintenant en train de se révéler en Formule 2. Il est membre du programme des jeunes pilotes d’Alpine mais peut-être encore trop inexpérimenté.
L’autre nom mentionné chez Alpine est celui de Nyck de Vries, bien que le Néerlandais sous contrat Mercedes aurait peut-être plus de chances chez Williams grâce au motoriste commun.
"Je ne suis pas celui qui prendra la décision. Il y a des discussions en cours et je le fais seul, sans manager, même si j’ai un groupe de personnes autour de moi. Le temps nous le dira, mais je suis très reconnaissant à Mercedes pour toutes les opportunités que j’ai de rouler en Libres 1 cette année et de me montrer."
Le patron de Williams, Jost Capito, a admis à Monza que De Vries était une option mais Schumacher également, pour remplacer potentiellement un Nicholas Latifi très en difficulté.
"Nous gardons nos options ouvertes, et il y a beaucoup d’options. Bien sûr il y a Nyck. Je pense aussi à Mick, qui est très rapide, c’est un bon gars et je pense qu’il devrait être sur la liste de toutes les équipes qui ont encore un baquet libre."
Et si Schumacher quitte Haas, le prochain coéquipier de Kevin Magnussen pourrait donc être l’Allemand Nico Hulkenberg, 35 ans, même s’il n’a pas roulé à plein temps depuis 2019.
"J’ai vu des similitudes claires entre Leclerc, Verstappen, Norris et Hulkenberg," notait Carlos Sainz à Monza à propos de ses différents équipiers. "Chacun d’entre eux n’a aucune faiblesse. Il est difficile de battre l’un d’eux sur la piste. Nico mérite totalement de retrouver un baquet en F1. Ce sont les circonstances qui l’ont éloigné d’un baquet, pas son talent."