Nico Hülkenberg a pratiquement confirmé qu’il sera pilote de réserve officiel d’Aston Martin en 2021.
Le patron de l’équipe, Otmar Szafnauer, qui a convié Hülkenberg à piloter l’année dernière lorsque les titulaires de Racing Point, Sergio Perez et Lance Stroll, étaient malades, a révélé il y a quelques jours qu’il était en pourparlers avec l’Allemand pour ce poste
Le magazine allemand GQ a demandé à Hülkenberg, 33 ans, si les rumeurs étaient vraies et qu’il sera donc aux côtés de Sebastian Vettel dans les garages en 2021.
"Sebastian a déjà un coéquipier, donc c’est un fait que je n’irai pas directement dans la voiture. De là, vous pouvez déduire ce qu’il reste comme opportunité," répond-il avec le sourire.
"Néanmoins, je veux rester dans l’orbite de la Formule 1 cette année et essayer de trouver un cockpit permanent pour 2022. Qui sait ce qui va se passer cette année. Je vais simplement laisser venir les offres à moi et ensuite je m’adapterai, comme en 2020."
Hülkenberg ajoute qu’il a apprécié un style de vie plus lent depuis la perte de son baquet chez Renault à la fin de 2019, mais admet aussi qu’il n’avait tout simplement pas encore reçu d’offre intéressante et concrète.
"Je n’ai pas eu d’offre, c’est vrai," dit-il. "Il y a eu des discussions, mais cela ne cadrait tout simplement pas. C’est pourquoi je me suis dit : ne reviens pas à tout prix, sors un an même au risque de ne pas revenir du tout. J’ai passé dix bonnes années en Formule 1 et je ne suis pas le genre de personne qui doit continuer à piloter juste pour piloter. Surtout pas à l’arrière, juste pour être là."
"J’ai donc délibérément dit non à cela et je suis arrivé à un point où cette pause était la bienvenue pour moi personnellement. C’était un énorme changement que de ralentir de rythme après de nombreuses années en Formule 1, à aller partout. Cela ressemble presque à un nouveau chapitre de ma vie. Dans l’ensemble, 2020 a certainement été une année très difficile pour tout le monde. Mais personnellement, je suis très satisfait de la façon dont j’ai géré la pandémie."
"J’ai vraiment apprécié ce chapitre mais j’aimerais revenir en 2022 à plein temps."