Nico Hulkenberg affirme à Bahreïn aujourd’hui, à la veille des premiers essais libres de la saison 2023 de F1 qu’il se sent prêt pour attaquer une nouvelle année à temps plein, au sein d’une nouvelle équipe, Haas F1.
"Tout est un peu nouveau pour moi chez Haas. Lors des essais, il est important pour un pilote de se connecter avec la voiture, d’avoir un bon feeling avec elle, de construire une bonne base et une bonne harmonie et j’ai l’impression que c’est ce que j’ai fait et accompli dans le temps limité que nous avons," confie l’Allemand.
"Ce sentiment va s’améliorer et se renforcer à chaque course car les tests n’étaient pas énormes. Un jour et demi, c’est peu."
"Quant à savoir où on est... Mystère ! Le peloton est à nouveau très compétitif et reserré. Nous le disons chaque année, mais c’est en fait toujours le cas et de petites choses peuvent avoir un impact important, peuvent faire la différence."
"Je crois que nous étions quelque part au milieu de peloton, et cela pourra dépendre de la piste si vous êtes à l’extrémité supérieure ou à l’extrémité inférieure. C’est notre travail de maximiser ce que nous avons et d’obtenir des résultats."
Question nouveauté, il a aussi un nouvel équipier, Kevin Magnussen. Comment a-t-il brisé la glace avec le Danois ?
"Nous avons en fait brisé la glace il y a 12 mois lorsque j’ai remplacé Seb (Vettel), il y avait la photo des 20 pilotes le dimanche et nous nous trouvions l’un derrière l’autre et j’ai pensé qu’il était temps de briser la glace."
"J’ai tendu la main avec un sourire et je lui ai renvoyé ses mots de l’époque (suce mes boules, chéri :) au visage. Il a ri et c’est là que notre relation a commencé. On est connectés là aussi !"
"Depuis, ça va plutôt bien, nous avons traîné un peu ensemble pendant l’hiver, avec du marketing au Royaume-Uni."
"Jusqu’ici, tout va bien. Je ne ressens aucune tension ni friction entre nous. Il est aussi papa, donc nous sommes tous les deux dans des positions similaires dans nos vies et j’ai hâte de travailler à ses côtés."