Charles Leclerc, Lando Norris, George Russell et Alexander Albon : le « quatuor » de jeunes pilotes qui sera titulaire en F1 l’an prochain est aussi une bande d’amis, qui a fait son chemin jusqu’au sommet du sport automobile.
Cette amitié n’est pas feinte et bien réelle, ainsi que chacun a pu le constater durant le confinement, lorsque les concernés se retrouvaient sur Twitch pour jouer ensemble. Et c’est sur cette bonne entente dans le paddock – avec des pilotes appelés à rester pour longtemps en F1 – que Alexander Albon est revenu pour la FOM…
« Les gens ont vu ça pendant le confinement avec le streaming, mais nous courons ensemble depuis un moment. »
« J’espère que nous pourrons faire plus de ce genre de choses. Je sais que tout le monde est occupé maintenant, et même si tout est revenu à la normale, j’espère que nous pourrons continuer à faire tout cela, parce que j’ai apprécié et je suis sûr qu’eux aussi. »
Mais pour Alexander Albon, c’est peut-être George Russell qui tient en particulier une place spéciale. Non seulement parce que le pilote Williams actuel a fortement conseillé à Grove de prendre, pour le remplacer, le Thaïlandais ; mais encore pour des raisons plus anciennes.
« J’ai une bonne relation, surtout avec George. Il a pratiquement vécu chez moi en 2016, donc on s’entend très bien. »
C’est donc George Russell qu’Alexander Albon remplacera chez Williams l’an prochain : étant donné que le Britannique fait un "travail incroyable" pour Albon, celui-ci aura donc "de grandes bottes à chausser."
« Mais je suis excité par cette opportunité. »
« Avec Williams, ils pensent à long terme, et avec l’investissement qui a été fait, ils sont en progression donc c’est un bon moment pour arriver chez eux - et j’espère les faire progresser encore. »
Il n’oublie pas qu’il a une mission à finir chez Red Bull...
Tout en ayant hâte d’être à l’an prochain, Alexander Albon n’oublie cependant pas qu’il a une saison à finir chez Red Bull, où son rôle dans le simulateur de Milton Keynes est très apprécié et sans doute crucial en cette deuxième moitié de saison si serrée.
« Il y a encore un championnat à gagner ici, donc nous poussons à fond et je suis beaucoup dans le simulateur. Mais de mon côté, je me mets en forme, je me prépare, je me prépare pour l’année prochaine, j’apprends à connaître les visages chez Williams, mais en même temps, je travaille à nous ramener une victoire au championnat, j’espère. »