Damon Hill, le champion du monde de F1 1996, estime que Max Verstappen devrait bien envisager une année sabbatique si les performances de Red Bull ne s’améliorent pas.
L’avenir de Verstappen en F1 est au cœur des débats depuis qu’Helmut Marko a exprimé ses inquiétudes quant à la perte de son pilote vedette par Red Bull si les performances en piste de l’équipe ne s’améliorent pas.
Dans l’état actuel des choses, il est peu probable que Verstappen remporte un cinquième titre consécutif de champion du monde des pilotes de F1 cette année. Verstappen pourrait ainsi activer dès l’été une clause de sortie dans son contrat, s’il le souhaitait.
Par conséquent, les spéculations vont bon train quant à un éventuel transfert de Verstappen chez Mercedes ou Aston Martin. Mais une possibilité pour Verstappen est de prendre une année sabbatique, le temps de voir quelle équipe a le mieux abordé les règles de 2026 (participez à notre sondage ici).
Un autre facteur qui joue en faveur de cette option est la naissance récente de sa fille, Lily.
"Red Bull se bat pour conserver Max Verstappen, c’est un fait, quoi qu’en dise Horner. On voit bien toutes les discussions dans le paddock, cela s’agite," dit Hill.
"Il y a une clause dans le contrat. Il a été clairement expliqué qu’il y avait une clause de performance, et s’ils ne la respectent pas... et soyons honnêtes, Max ne donne jamais moins de 100 %. Cela ne sera pas de sa faute."
"S’ils ne la respectent pas, il est libre d’aller où il veut. Red Bull est donc sous pression."
"Où peut-il aller ? Je ne sais pas. George est sur le point de signer à nouveau avec Mercedes, paraît-il, et serait-il tout à fait exclu de voir Max avec lui là-bas ? Je ne sais pas."
"La possibilité de l’année sabbatique est sérieuse, en tout cas je le pense. Ce serait peut-être judicieux, vu la tournure que prendront les choses après ces changements de réglementation."
"Il est jeune, il a remporté quatre championnats du monde, et il a gagné je ne sais combien de courses déjà pour son âge !"
"Personne ne sait ce que l’avenir nous réserve. Que va-t-il se passer ?"
"Il pourrait se contenter de rester les bras croisés l’année prochaine et se dire : ’OK, je vois comment ça va évoluer pour les prochaines années’. Et l’équipe qui se portera bien trouvera bien l’argent pour avoir Max."