Et voici le premier podium en carrière pour Oscar Piastri !
L’Australien a vécu une folle semaine : prolongation de contrat jusqu’en 2026, première ligne d’un Grand Prix, et donc premier podium au Japon.
« Oui, la semaine a été très spéciale » résumait le pilote McLaren après la course.
« C’était une semaine très amusante. Je vais donc en profiter. Il y a encore beaucoup de choses à apprendre et à améliorer, mais je vais profiter de ce moment pour l’instant. »
« Ce podium, ça signifie beaucoup. On n’oublie jamais son premier podium, qu’il s’agisse d’une bonne performance ou non. Alors oui, ce sera un jour spécial et je ne l’oublierai pas, et cocher le premier podium sur la liste est toujours une belle réussite. Il y a certainement des choses que je veux essayer d’améliorer et sur lesquelles je travaille encore, mais oui, pour l’instant, je vais profiter du trophée. J’ai été totalement aspergé de champagne par Lando, ce qui est un problème agréable à résoudre. »
Une première ligne à Suzuka, circuit sélectif, n’a-t-elle pas plus de valeur qu’ailleurs ? De même qu’un premier podium ?
« Oui, et non. Je veux dire que c’est spécial partout où vous obtenez un podium. Pour le premier, je ne pense pas que l’endroit importe vraiment, ce sera toujours spécial. »
Piastri doit travailler sur la gestion des gommes
Toujours très auto-critique, Oscar Piastri regrettait cependant un faible rythme de course de sa part : il a fini à une quinzaine de secondes de Lando Norris. Et de plus, l’Australien avait été favorisé par le timing de la voiture de sécurité virtuelle, pas du tout son coéquipier qui avait perdu du temps derrière Sergio Pérez.
« Ce n’était probablement pas mon meilleur dimanche. Donc vous savez, de ce côté-là, il y a encore quelques points sur lesquels je veux travailler. Mais non, monter sur le podium pour la première fois, purement au mérite grâce à notre rythme c’est un moment très excitant. »
« Je n’étais tout simplement pas assez rapide à certains moments de la course. Vous savez, ces relais avec beaucoup de dégradation sont probablement la chose la plus importante que je dois essayer de travailler en ce moment. C’est encore tout frais pour moi, évidemment. Dans toutes les courses juniors que j’ai faites avant, il n’y a pas eu de courses comme celle-ci. La seule façon d’apprendre est donc de participer aux courses de F1. Si j’avais pu refaire cette course, j’aurais fait certaines choses un peu différemment. Mais cela fait partie de l’apprentissage. Donc, oui, c’est excitant de savoir que nous pouvons finir sur le podium, même si j’ai l’impression qu’il y a plus à venir. »
Alors que les températures de piste ont dépassé les 43 degrés à Suzuka, Piastri l’admet : il n’a pas fait un assez bon travail pour protéger ses Pirelli.
« La gestion des pneus et le rythme à certains moments de la course n’ont pas été aussi bons que je l’aurais souhaité. Au premier relais, j’ai eu l’impression que tout le monde roulait extrêmement lentement, puis quand j’ai essayé de pousser un peu plus, les pneus ne m’ont pas permis d’aller beaucoup plus vite. Il y a donc quelques points sur lesquels travailler. Et comme je l’ai dit, dans ce genre de courses, il n’y a pas de moyen facile d’apprendre, si ce n’est d’engranger de l’expérience, qu’elle soit bonne ou mauvaise. »
« Alors oui, mon rythme sur un tour, ces derniers week-ends, s’est bien amélioré par rapport au début de l’année, mais il est certain que dans ce genre de courses, le rythme de course est encore un domaine à améliorer. »
Enfin quand on lui demande ce qu’il aurait aimé changer à sa course, Piastri répond avec humour en faisant référence aux fameux accrochages entre Senna et Prost à Suzuka !
« Eh bien, en y repensant maintenant, j’étais dans la position parfaite, au départ de la course, pour imiter Senna et Prost, c’était littéralement parfait. C’est vrai. Mais non, j’ai vu que j’avais pris un bon départ, j’ai été un peu trop excité sur la pédale d’accélérateur dans la deuxième partie du départ et à ce moment-là, je savais que je n’étais pas assez proche de Max. Je pouvais voir que Lando arrivait par l’extérieur. Alors oui, je pense que me contenter de la troisième place était certainement l’option la plus sûre à ce moment-là. »