Menacé de mort à la suite du Grand Prix d’Abu Dhabi, dans lequel il a bien malgré lui joué un rôle décisif, le pilote Williams Nicholas Latifi a récemment confié qu’il était allé jusqu’à prendre un garde du corps pour sa propre sécurité.
De manière plus générale, le Canadien a voulu prendre son cas personnel pour élargir sur un sujet de société plus large : la toxicité des réseaux sociaux, et la haine de certains qui n’a plus rien de « virtuelle » dans la plupart des cas.
« C’est juste quelque chose de malheureux qui fait partie du monde dans lequel nous vivons. »
« Il y en aura toujours des choses de ce type, même dans le sport - le divertissement, l’industrie artistique. »
Nicholas Latifi a ainsi mené ses propres recherches sur ce phénomène et examiné comment il pourrait à son échelle, être utile pour contrer un mal contemporain dont il a été lui-même victime.
« Je me suis intéressé aux thèmes de ce que j’ai enduré avec le cyberharcèlement, la haine, qui, je suppose, est l’un des facteurs les plus courants de la nouvelle génération qui contribue aux problèmes potentiels de santé mentale, en particulier pour les jeunes, les adolescents et autres. »
« J’ai cherché des moyens d’essayer de m’impliquer, en regardant différentes organisations. Il y aura des choses que je ferai tout au long de l’année, mais il n’y a évidemment rien à dire ou à annoncer pour le moment. Je pense que c’est un sujet très sérieux, surtout aujourd’hui plus que jamais. Peut-être que les années précédentes, c’était un sujet dont beaucoup de gens ne voulaient pas parler, mais c’est l’une des choses les plus importantes aujourd’hui. »
Nicholas Latifi n’est d’ailleurs pas seul à s’impliquer puisqu’il a noté l’engagement de Lando Norris : le pilote McLaren est très impliqué de manière générale dans le problème de la santé mentale en F1.
« Il est important d’être ouvert, de parler de certaines choses. De toute évidence, Lando est l’un des pilotes qui s’exprime le plus ouvertement à ce sujet. Tout le monde le sait - les pilotes, les équipes, les organisations dans leur ensemble - c’est quelque chose qui peut certainement être poussé un peu plus loin. »
Norris, pilote engagé aussi
Lando Norris justement a réagi aussi aux menaces dont a été victime son collègue pilote.
Et lui aussi a élargi la question pour pointer un problème de société plus global, amplifié par le Net.
« Évidemment, ce n’est rien de souhaitable, il ne méritait rien de tout cela. C’est juste une honte. Ces problèmes ne concernent pas seulement la Formule 1, ils se posent partout dans le sport, dans le football et ailleurs aussi. »
« C’est quelque chose que j’ai appris au cours de mes trois premières saisons en F1… il semble y avoir des gens qui… c’est la seule chose qu’ils veulent faire de leur vie, et ils n’ont rien de mieux que d’attaquer les gens. »
« Je déteste juste voir ça. Est-ce que ça m’affecte ? Ça craint et on déteste voir ça, et peut-être que ça nous affecte un peu, mais rien de plus, du moins je l’espère. »
Alors quelle serait la solution proposée par Lando Norris ? L’interdiction des comptes ? Ou bien, répondre à la haine par le ridicule, l’indifférence et le sourire ?
« Je le prends avec le sourire, comme une blague plutôt que de le prendre personnellement parce qu’il n’y a rien que vous puissiez faire, vous devez vous concentrer sur votre propre travail, et si quelque chose arrive, ce n’est pas de votre ressort, il n’y a aucune raison que vous en preniez la responsabilité. »
« Les pilotes ne doivent pas s’en soucier. C’est assez simple ou direct, mais vous devez juste ne pas vous soucier de ce que les gens disent, jusqu’à un certain niveau, et continuer à faire les choses. »
« J’espère que ça va s’améliorer, il y a beaucoup d’efforts que nous, en tant qu’équipe, et la Formule 1 font sur ce genre de choses et j’espère que ça va continuer à s’améliorer et à se débarrasser de ces personnes. »