En cette saison marquée par la pandémie de Covid-19, les courses de Formule 1 se disputent à huis clos en grande majorité. C’était le cas jusqu’ici, et ça le sera jusqu’au Grand Prix de Russie, fin septembre, qui accueillera du public.
Après celui-ci, le Portugal espère aussi accueillir 50 000 personnes sur les trois jours que compte le Grand Prix, soit la moitié de la capacité du Circuit de l’Algarve. Une possibilité qui donne des idées à Imola, bien que le circuit italien avait initialement accepté, comme Portimão, d’organiser un Grand Prix à huis clos.
"Nous espérons avoir la possibilité d’accueillir du public" a déclaré le promoteur du Grand Prix, Uberto Selvatico Estense, auprès d’Autosprint. Le circuit de Misano, situé lui aussi en Émilie-Romagne, a en effet reçu une autorisation dont espère bénéficier l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari.
"Le président [de la région, Stefano] Bonaccini a offert la possibilité à Misano d’accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs, et nous pensons possible d’avoir la même capacité à Imola fin octobre et début novembre. Nous travaillons pour avoir davantage, en toute sécurité."
Public ou non, le circuit d’Imola a toujours conservé son Grade 1 auprès de la FIA, un niveau d’homologation qui lui a permis d’être candidat à l’organisation d’une course. Pour le promoteur, il était évident qu’il ne fallait pas s’en séparer pendant les 14 années s’étant écoulées depuis la dernière course de F1 là-bas (photo).
"Au fil des années, nous avions l’idée de garder l’homologation en Grade 1 active et valide pour la F1, en ajoutant des niveaux de sécurité reconnus par Michael Masi. Cela a fait de notre circuit un de ceux considérés parmi les meilleurs au monde."
Les équipes n’auront pas le droit de faire rouler des monoplaces sur les nouveaux tracés du championnat, mais Valtteri Bottas a eu l’occasion d’aller rouler sur le circuit d’Imola dans une voiture de route.
"Je n’ai jamais piloté ici, donc j’ai profité de l’opportunité qui m’était donnée de connaître la piste" explique le Finlandais. "C’est un circuit de légende avec une Histoire importante. Je comprends pourquoi les pilotes l’adorent."