Les promoteurs du Grand Prix d’Émilie-Romagne marqueront par une série d’initiatives les 30 ans de la mort d’Ayrton Senna et de Roland Ratzenberger sur le circuit d’Imola lorsque la Formule 1 reviendra sur la piste en mai.
Les deux pilotes sont morts dans des accidents distincts lors du Grand Prix de Saint-Marin en 1994. Ratzenberger a été tué lorsque sa voiture a heurté une barrière dans le virage à droite de Villeneuve pendant les qualifications. Le lendemain, Senna s’est crashé et est décédé dans le virage de Tamburello au sixième tour du Grand Prix. Le tracé a depuis été largement modifié.
L’Automobile Club d’Italie a annoncé "qu’une série d’initiatives sera organisée lors du Grand Prix de cette année pour ce triste anniversaire de la mort des deux pilotes". Ces initiatives restent secrètes pour le moment.
La F1 reviendra sur la piste sur laquelle elle a couru pour la dernière fois en 2022, après avoir annulé la course de l’année dernière en raison de graves inondations dans la région.
"En tant que région, nous souhaitions fortement le retour de la Formule 1 à Imola, un événement central dans le très riche calendrier d’événements sportifs en Émilie-Romagne," a déclaré Stefano Bonaccini, président de la Région Émilie-Romagne.
"Cette année, le Grand Prix aura d’autres significations profondes : le souvenir d’un champion très apprécié comme Ayrton Senna et un signe fort du redémarrage en région Romagne, frappée par les inondations. Imola a ajouté cinq nouvelles tribunes pour la course de cette année, augmentant ainsi la capacité de 17 000 places."
Le 10e anniversaire de ces décès a été marqué lors du week-end du Grand Prix de Saint-Marin 2004 par Gerhard Berger, compatriote de Ratzenberger et ancien coéquipier de Senna, qui conduisait l’une des anciennes Lotus du triple champion du monde sur le circuit. Un mémorial rendant hommage à Senna se trouve près du lieu de son accident sur le circuit (photo ci-dessus).