Imola, Libres : Hamilton domine la seule séance avant les qualifications

Il devance Verstappen et Bottas, Gasly est 4e

C’est sous le soleil d’Emilie-Romagne que se sont disputés les premiers et seuls essais libres du Grand Prix disputé sur le circuit d’Imola, marqués par un programme très chargé pour l’ensemble des pilotes.

Le début de séance a été marqué par énormément d’annulations de chronos à cause d’un franchissement des limites de la part des pilotes, notamment au virage 9, le temps de chercher les limites de la piste.

Certains d’entre eux les ont dépassées, comme Daniil Kvyat et Carlos Sainz qui sont sortis dans les graviers au fil de la séance, tandis que Kevin Magnussen a découvert les vibreurs d’Imola en décollant dans la Variante Alta.

Les pilotes ont tourné avec les pneus durs et médiums en début de séance pour faire du travail sur les longs relais, avant de passer sur les gommes tendres, utilisées pour tester leur résistance.

Les données accumulées pour la course seront donc très limitées, notamment sur la tenue à long terme des gommes médiums et dures. La fin de séance, destinée à l’abaissement des chronos pour tester la qualification, a surtout été marquée par une piste très chargée.

C’est Lewis Hamilton qui a signé le meilleur temps de la séance en 1’14"726, moins de trois dixièmes devant Max Verstappen. Valtteri Bottas est relégué à une demi-seconde et le Finlandais devance Pierre Gasly, quatrième à neuf dixièmes.

Le Français devance Charles Leclerc, lui aussi déjà en verve, et dernier pilote à moins d’une seconde de Hamilton. Les Renault de Daniel Ricciardo et Esteban Ocon suivent, tandis que Daniil Kvyat, Alex Albon et Lance Stroll complètent le top 10.

A noter que le pilote Red Bull se place encore loin de son équipier et s’est plaint durant toute la séance d’une voiture capricieuse. Leclerc a lui aussi peiné à la régler mais semble avoir corrigé ses soucis en fin de séance, contrairement à Albon.

Sergio Pérez et Sebastian Vettel suivent devant Romain Grosjean et Carlos Sainz, qui place la première McLaren à une lointaine 14e position. Antonio Giovinazzi le sépare de son équipier Lando Norris, qui devance Kimi Räikkönen. En fond de peloton, les Williams de George Russell et Nicholas Latifi encadrent la Haas de Magnussen.