Comme Charles Leclerc à Melbourne, Max Verstappen a signé un Grand Chelem à Imola (pole, victoire, chaque tour mené, meilleur tour), avec en prime le succès en sprint.
Cette année, Max Verstappen a la performance mais manquait de fiabilité : il a soit gagné, soit abandonné !
Il fallait donc que Milton Keynes remette les pendules à l’heure au niveau de la fiabilité, ce qui fut assuré par Max Verstappen et Sergio Pérez à Imola.
« C’était une victoire vraiment importante pour Max » constate aujourd’hui Mika Hakkinen, qui décrit le soulagement qui doit pointer chez Red Bull.
« Les deux abandons à Bahreïn et en Australie ont vraiment nui au début de sa saison, la victoire de dimanche était donc vitale. Red Bull devait montrer qu’elle avait à la fois la vitesse et la fiabilité nécessaires pour lutter contre Ferrari. »
« Sa victoire dans la course Sprint samedi l’a bien préparé et il a pris le contrôle total du Grand Prix. »
« C’est le genre de week-end dont il a besoin s’il veut défendre son titre de champion du monde, et avec "Checo" Perez qui termine deuxième, c’est un résultat parfait pour l’équipe. Juste ce dont ils avaient besoin »
Hakkinen juge l’erreur de Leclerc
Pendant que Max Verstappen brillait, Charles Leclerc payait lui chèrement les frais de son attaque sur Sergio Pérez, afin de récupérer la 2e place.
Le pilote Ferrari est parti à la faute à la Variente Alta, a abîmé son aileron, et n’a pu sauver qu’une 6e place - beaucoup de points perdus au championnat.
Pour Mika Hakkinen, Imola servira de leçon au Monégasque.
« Sur le sec comme sur le mouillé, il faut être très prudent car si vous poussez trop fort, la voiture peut vous punir très vite. Charles a admis qu’il poussait et je peux comprendre qu’il essayait de mettre un maximum de pression sur Checo pour la 2ème place. »
« Il a été très chanceux de pouvoir retourner aux stands et de monter un nouveau nez sur sa voiture - il aurait pu facilement être forcé d’abandonner. Finir 6ème était un bon rattrapage. »
Le pilote conserve 27 points d’avance sur Max Verstappen… Plus d’une victoire d’écart, mais ça se rapproche !
« Charles a toujours une grande avance dans le championnat du monde, mais cette erreur est un rappel, un avertissement pour lui : vous ne pouvez pas gagner toutes les courses. Parfois, se contenter de la 2ème ou 3ème place est la bonne stratégie. »
Hakkinen félicite aussi Norris
Charles Leclerc a donc laissé sa place sur le podium à la McLaren de Lando Norris : efficace et même brillant, le Britannique a donné le sourire à Mika Hakkinen, l’ancien de Woking.
« Lando Norris continue d’être très performant pour McLaren et bien qu’il ait été aidé pour finir en 3ème position par le tête-à-queue de Charles dans la Ferrari, il était déjà très performant en 4ème position et semblait très compétitif. »