Êtes-vous optimiste avant d’attaquer votre deuxième saison avec Alpine ?
« L’année dernière a davantage été une année de transition pour l’équipe, avec une certaine continuité des voitures déjà présentes en 2020. Nous avons cependant réussi à obtenir des résultats fantastiques comme la victoire d’Esteban en Hongrie et mon podium au Qatar. Cette année, il y a un réel sentiment d’optimisme dans l’écurie. Nous avons travaillé dur à Enstone et Viry durant l’hiver. Nous ne saurons pas où nous nous situerons tant que les voitures n’auront pas roulé pour la première fois à Barcelone, mais l’attente est toujours spéciale pour toutes les personnes impliquées ! »
Êtes-vous enthousiasmé par la nouvelle règlementation ?
« Je suis revenu en 2020 grâce à ce règlement, ça fait un an et demi que j’attends ! Nous avons demandé des voitures pouvant se suivre de plus près, notamment dans les virages. Nous devrons encore attendre pour savoir si ce règlement offrira des courses plus disputées, mais je ne serai jamais contrarié par l’idée d’avoir des courses plus excitantes. Le sport évolue également dans la bonne direction en dehors de la piste grâce à l’introduction du plafond budgétaire par exemple. Nous espérons que cela débouchera sur une compétition plus équitable entre toutes les écuries avec des dépenses limitées pour éviter toute course à l’armement. »
Quel est le changement qui vous enthousiasme le plus ?
« Les courses plus disputées permises par la règlementation pourraient être très importantes pour le sport. Ces dernières années, la seule façon réaliste de dépasser sur de nombreuses pistes était en ligne droite avec le DRS… Et parfois pas du tout ! L’idée de pouvoir suivre de plus près la voiture qui nous précède dans les virages m’est alléchante et devrait rendre notre métier de pilote plus difficile. »
Que pensez-vous de l’A522 ?
« Elle est clairement différente des générations précédentes de Formule 1. Il y a beaucoup d’analyses et de simulations pour le moment, donc j’ai hâte d’être aux essais hivernaux pour en savoir beaucoup plus. De plus, mon expérience et les leçons tirées l’an passé au volant de l’A521 me seront utiles pour régler l’A522 à mon goût. »
Comment votre relation avec Esteban a-t-elle évolué l’an passé ?
« Avant de rejoindre Alpine en 2021, je connaissais un peu Esteban, mais pas personnellement. Il a été un équipier fantastique la saison dernière. C’est quelqu’un avec qui il est très facile de s’entendre et nous attendons tous les deux cette saison avec impatience pour partager de nouveaux souvenirs avec Alpine. »