Italie, EL1 : Hamilton et Mercedes F1 en tête avant les qualifications

Verstappen est deuxième à une demi-seconde

C’est sous un ciel gris mais sans risque de pluie que les essais libres 1 du Grand Prix d’Italie ont été disputés. Il s’agit de la seule séance avant les qualifications, qui auront lieu ce soir à 18 heures.

C’est la conséquence du format des Qualifications Sprint, qui se dérouleront demain après-midi à Monza. C’est le deuxième essai de ce format après Silverstone, avant un troisième qui devrait se faire à Interlagos.

Les pilotes ont donc immédiatement pris la piste, avec un asphalte à 38 degrés malgré le ciel couvert. L’ensemble du peloton a beaucoup roulé tout au long de la séance pour préparer les qualifications.

La première partie des qualifications a vu les pneus médiums être le choix principal des pilotes, avant que les tendres ne soient utilisés en deuxième partie de séance. Mais le différentiel de performance entre les deux composés n’était pas évident.

En effet, Sergio Pérez a établi la première référence durable en 1’22"039, avec des pneus médiums. Daniel Ricciardo l’a ensuite battu en 1’22"003, lui aussi en pneus médiums, tout comme Gasly qui s’intercalait entre les deux hommes.

Valtteri Bottas a ensuite pris la meilleure référence en 1’21"451, lui aussi équipé des pneus à flanc jaune. Max Verstappen a timidement battu cette référence avec des pneus tendres pour 73 millièmes.

Mais c’est Lewis Hamilton qui a ensuite récupéré la première place, qu’il avait occupée en tout début de séance. Le septuple champion du monde a effectué un temps de 1’20"926 avec des pneus médiums.

Le trafic a déjà posé problème puisque Lando Norris s’est plaint d’avoir dû slalomer entre des pilotes trop lents, lorsqu’ils faisaient leur tour de préparation. Esteban Ocon a failli s’accrocher avec une Mercedes dans la chicane Ascari pour les mêmes raisons.

Cela devrait donc, comme c’est le cas chaque année, poser de gros problèmes pour les qualifications. La volonté de prendre une aspiration devrait également causer des situations particulières, à l’image de ce qu’on a vu ces deux dernières années à Monza, avec des pilotes ne parvenant pas à faire une dernière tentative.

Norris a toutefois réussi à prendre la deuxième place, lui aussi en pneus médiums. Il faudra se méfier de McLaren ce week-end, qui bénéficie d’une voiture et d’un moteur très rapides sur les circuits à faible appui.

Ricciardo a d’ailleurs amélioré mais son chrono a été annulé pour non-respect des limites de piste. Le chrono de Norris a lui aussi été annulé.

C’est dans la Parabolica, fraîchement renommée Curva Alboreto, que les limites sont surveillées. Si les pilotes passent les quatre roues derrière la ligne blanche du bord de piste, le chrono est annulé.

Hamilton conserve finalement le meilleur temps devant Verstappen et Bottas, puis les Aston Martin de Lance Stroll et Sebastian Vettel, qui encadrent l’AlphaTauri de Pierre Gasly.

Carlos Sainz, Alonso, Ricciardo et Pérez complètent le top 10 devant Leclerc et Norris, qui avaient fait de meilleurs chronos mais les ont vus annulés. Esteban Ocon est 15e devant Robert Kubica et George Russell, tandis que les Haas ferment la marche.