2021 voit le retour officiel d’Aston Martin en F1 – reprenant les bases, excellentes, de l’équipe Racing Point. Forcément, sur le plan sportif, une montée en puissance est attendue pour porter haut le nom de la marque britannique.
Otmar Szafnauer, maintenu à son poste de directeur d’écurie dans la structure, est conscient de l’héritage qu’il doit désormais porter, avec la pression afférente mais aussi le prestige. L’expérience de Racing Point aidera certainement l’équipe dans cette première année décisive.
« Nous avons eu presque un an de préparation pour arriver à ce point et nous avons été ravis de voir la réaction positive depuis que nous avons révélé notre nouvelle identité en tant qu’équipe Aston Martin. Représenter une marque aussi emblématique est un énorme privilège pour chaque membre de l’équipe. Cela peut sembler intimidant, mais nous sommes en Formule 1 depuis 30 ans [sous différents noms], en remportant des courses et en signant des podiums - souvent contre toute attente. »
« Nous avons acquis une réputation bien méritée pour avoir fait preuve d’une grande efficacité, nous sommes donc convaincus que nous pouvons faire honneur au nom d’Aston Martin dès le début. »
Cependant même si la structure Racing Point demeure, ce passage à Aston Martin F1 a demandé un grand travail d’adaptation en coulisses, poursuit Otmar Szafnauer.
« Ce fut une tâche gigantesque. Il est facile d’oublier que nous avons mis en place les bases d’une ère nouvelle dans un contexte mondial très difficile, tout en équilibrant ces tâches avec notre saison de Formule 1 la plus réussie à ce jour – avec une victoire et de multiples podiums pour obtenir la quatrième place du championnat des constructeurs. Toutes les personnes impliquées devraient être extrêmement fières de cet accomplissement. »
L’identité Racing Point ne risque-t-elle pas de disparaître au risque de perdre la force de l’ex-équipe Jordan (une petite équipe faisant mieux que ce à quoi l’autorisent ses moyens) ? Pas selon Otmar Szafnauer...
« Nous avons conservé l’ossature solide qui nous a guidés à travers des moments difficiles pour arriver là où nous sommes aujourd’hui. Si le défi consistait autrefois à nous imposer comme l’équipe la plus efficiente de la grille, nous avons aujourd’hui la possibilité de nous imposer comme une équipe de pointe, tout en conservant cette efficacité, afin d’ajouter un chapitre passionnant à l’héritage d’Aston Martin. »