Daniel Ricciardo a maintenant 31 ans et il est clair que ses choix de carrière, en quittant Red Bull pour Renault puis McLaren, l’ont éloigné du titre mondial.
L’Australien se fait une raison : il admet aujourd’hui qu’il ne sera jamais quintuple champion du monde… Mais peut-être champion du monde un jour ? Avant qu’il ne soit trop tard ? Car le temps commence à filer par l’ancien pilote Toro Rosso…
« J’ai déjà plus de 30 ans. Mais je peux rester ici pendant longtemps. L’âge ne m’arrêtera pas pour les quelques prochaines années. »
« Je suis conscient qu’il sera difficile de gagner cinq titres, mais j’en veux toujours un. »
Pour gagner le titre, il faudra bien sûr que la McLaren fasse un bond de géant l’an prochain, mais aussi que Daniel Ricciardo augmente son niveau de jeu. Car l’Australien est 5 places derrière son coéquipier Lando Norris au classement pilotes.
Il met d’ailleurs un 5/10 à sa saison pour le moment. Malgré de bons débuts...
« J’ai battu Lando en qualification à Bahreïn (6e contre 7e place), ce qui est drôle parce que quand je regarde en arrière, je me dis ’oh, c’est un 10 sur 10.’. »
« Je veux construire ma vitesse et ma compréhension au fil des ans jusqu’à ce que ce soit parfait. Je ne suis pas complètement à l’aise dans la voiture. »
Mais Daniel Ricciardo se dit "absolument convaincu" qu’il arrivera à dompter sa McLaren. Quand ?
« Donc ne paniquez pas, mes amis, je veux dire, j’ai dit à McLaren que je serais une demi-seconde plus rapide, mais quand il s’agit de l’esprit d’équipe et de l’ambiance, je suis très, très heureux. »
« Nous devons juste faire notre truc sur la piste et faire fonctionner le chronomètre. Je pense que je dois juste mieux piloter dans la position dans laquelle nous sommes actuellement. »
« En même temps, nous ne voulons pas que je perde ce qui m’a amené ici en premier lieu. Quand vous avez l’esprit clair, les chronos viennent. Évidemment, j’aimerais mettre le feu aux poudres maintenant, mais nous savons que le temps est de notre côté pour y arriver. »