On ne l’attendait plus ici ! Daniel Ricciardo partira bien en première ligne à Monza : 3e des qualifications sprint, le pilote McLaren profitera de la pénalité moteur infligée à Valtteri Bottas. Et d’ailleurs il en plaisantait aux côtés du pilote Mercedes après sa performance, hier soir…
« Cela fait un moment depuis la dernière première ligne [Mexique 2018 pour Daniel] ? Donc merci à Valtteri pour ça ! »
« Pas de problème » souriait en retour le Finlandais.
Daniel Ricciardo aurait pu cependant tout perdre au départ des qualifications sprint : Pierre Gasly notamment a touché son diffuseur, ce qui a causé l’abandon du Français.
« Je ne l’ai pas senti » assurait l’Australien. « On me l’a juste dit après. »
Daniel Ricciardo a alors tenu sa belle 3e place, en confiant qu’il avait « la rage » tout le long.
« Parfois, je ne suis pas aussi cool, mais oui, je dirais que j’en ai utilisé un peu, de cette rage. C’est tout. Comme je l’ai dit avant, j’ai faim, ça fait longtemps que je n’ai pas été dans cette position, donc évidemment, ouais, je veux juste être de retour ici et ouais, ne jamais en repartir. »
« C’était un bon départ. Je savais que j’avais un bon élan. Dès que vous relâchez l’embrayage, vous le savez. Il mord et s’accroche et nous dit "on est là". »
En partant 2e et 3e, Daniel Ricciardo et Lando Norris réalisent la meilleure prestation de McLaren en qualifications depuis le Grand Prix du Brésil 2012 (Lewis Hamilton avait signé la pole, Jenson Button avait été 2e). Jenson Button avait alors remporté la course, ce qui constitue encore à ce jour la dernière victoire de McLaren en F1.
Forcément cela donne des idées à un Daniel Ricciardo très ambitieux !
« Je vais probablement en rêver un peu, et je suis prêt à en faire une réalité, c’est sûr. Et puis, pour McLaren, ça fait longtemps, pour moi aussi, donc oui, c’est vraiment rafraîchissant d’être de retour ici et oui, nous sommes proches. Il faudra que certaines choses tournent en notre faveur en course, mais nous allons certainement nous mettre en chasse. Donc oui, je suis très excité à l’idée d’y aller et d’essayer de faire quelque chose de bien. Je suis affamé. »
« Je pense que j’ai fait le travail, j’ai coché la case pour avoir une meilleure place au départ, en première ligne. J’espère que nous aurons un bon rythme comme en qualifications sprint. Ce n’est pas assez, ce n’était pas assez pour aller chercher Max et Valtteri, mais j’ai senti que j’étais capable de tenir la troisième place assez confortablement, donc nous allons essayer d’apprendre un peu de ça pour nous maintenir dans cette position. »